「俺っ……もう離れ離れは嫌だっ！！！」 春樹がそう叫んだ瞬間。 蓮人の動きが、ピタリと止まった。 暗示にかかったかのように。 全身が硬直し、何もない空を見据えている。 この好機(こうき)を逃すまいと、春樹はここぞとばかりに畳み掛け、 「蓮人ともう二度と会えないかもって……想像しただけですっげぇ怖くて、辛くて……助けに来てくれた時、めっちゃくちゃ嬉しかった……もう離れたくないって、絶対に離れねぇって思った……なのにっ、こんな奴のせいでっ……俺の、せいで……蓮人が犯罪者になるなんてっ……嫌だぁ……！」 「……！」 次第に嗚咽混じりになる言葉に、やっと。 虚ろだった蓮人の瞳に、光が灯った。 徐にこちらに目線を向け、涙にまみれた顔を凝視(ぎょうし)する。 春樹はひっくひっくと、しゃくりあげながら、 「れ、蓮人……好きだ……大好き……愛してる……だから……傍から居なくならないでっ……頼む……！」 憂(うれ)いを孕んだ声が、波紋(はもん)の如く辺りに反響する。 泣き崩れる春樹を前に、蓮人の手からナイフが零(こぼ)れ落ちる。 その隙を見て雄河が殴りかかろうとしたが、直ぐに気付いた蓮人に数発鉄拳を食らい、整った顔が無惨に腫れ上がってしまった。 「クソ……春樹は、……俺の、だ……俺の……」 意識を失ったらしく、白目を剥いてグタリと首が捻(ねじ)れた。 蓮人はベルトを外して雄河を縛り上げた後、こちらへ駆け寄って、 「春樹さん……ごめんなさい……不安にさせて……守れなくて、……ごめんなさいっ……！」 「蓮人……」 （いつもの蓮人だ） 優しくて穏やかで、まだちょっぴり子供な、いつもの蓮人。 そう分かった瞬間、安堵のあまりとてつもない虚脱感(きょだつかん)に襲われ、床に倒れ込んだ。 張り詰めていた糸が切れたのだ。 「は、春樹さんっ！春樹さんっ！！！」 蓮人の悲痛(ひつう)な叫び声が、遠くから聞こえてくる。 心配すんな。 ちょっと疲れただけだから。 これだけの台詞すら口に出来ず、春樹は。 静かに瞼(まぶた)を閉じて、深い眠りへと身を投じた。