久しぶりに先輩と飲みに出た日。 僕は最近の不満を漏らしていた。 「もうなんなんですかね。 みんな、ちょっと見た目が変わっただけで、急に態度変えてきて」 「おまえ、ちょっと飲み過ぎじゃないか」 珍しく止める先輩を無視してぐいっと焼酎を煽る。 確かに今日は少し飲み過ぎかもしれない。 でも、飲まずにはいられない。 「僕はずっと前から先輩が好きだっていうのに」 「……深谷？」 先輩の声に、我に返った。 一気に酔いが醒めていく。 僕はいま、一体。 「忘れてください、いま云ったこと」 「忘れていいのか？」 「え？」 思わずまじまと先輩の顔を見つめてしまう。 先輩も、眼鏡の向こうから真剣に僕を見てた。 「でも、気持ち悪いですよね、男が好きとか」 「まあな」 うつむいた視線の先、酔ってるせいか世界がぐるぐる回ってる気がした。 「正直、そういうのは理解できないと思ってた。 でも、おまえになんやかんや世話を焼かれるのは好きだ」 「意味わかんないですよ、それ」 ぼりぼりと困ったように先輩はあたまを掻いている。 お陰で、せっかく朝セットした髪が崩れていく。 「俺、たぶん深谷が好きなんだと思う」 「多分ってなんですか」 僕が苦笑いすると、先輩も同じように笑った。 「なんていうか、おまえに一生、世話焼かれたい」 「まるで、プロポーズみたいですよ」 「悪いか」 酒で赤くなっている顔をさらに赤くして、すっかり温くなったビールを先輩は口に運んだ。 「じゃあ、これからもずっと僕が、先輩のお世話をしてもいいですか？」 「ああ、そうなるだろ。 結婚、したら」 照れを誤魔化すかのように怒って残りのビールを一気に煽った先輩に、僕は限界を迎えそうだった。