あれから冬樹とは、特に干渉のないまま、２ヶ月ほどの月日が過ぎた。 もう、季節は秋から冬へ移ろうとしている。 心の中の寒さに、冷たい風がやけに身にしみた。 『待って』いてくれる冬樹への罪悪感。 僕の中の葛藤は、そう簡単には治りそうもなかった。 「郁、帰ろう」 「あ、うん」 因がいつものように声をかけてきた。 「お前、なんか元気ないよねー」 「…そんなことないよ」 「ねえ、試験も終わったし、今日、郁んちに遊びに行ってもいい？」 「いいよ。あ、なんならよかったら泊まる？」 「いいの？　じゃあそーする。明日休みだし」 「じゃ、また後でねー」 いつもの場所で、因と約束して別れた。 そっか、因が来るなら、ちょっと片付けとかなきゃ。 因は、僕のことが気になっていた。 そして、今夜こそは、僕がどうして悩んでいるのか、聞き出そうと考えていたのだ。 そのとき… 「ちょっといいかな」 突然、何人かのヤツらに、因は取り囲まれた。 「な、なんだよ」 「いいからちょっと来い」 あっという間に腕を掴まれ、因は人気の少ないビルの裏側に連れて行かれた。 「あ、あんた達！」 例の、先輩バンドのヤツらだった。 リーダーの浅岡が、因の前に立って言った。 「お前、滝崎のお友達だろ？ちょっとばかりお願いがあるんだけど」 「郁の？」 「別に難しいことじゃないと思うんだ。最近さあ、あいつ元気ないじゃん」 「…」 「あんなに倉田と仲良かったのに、なーんで急にこんなになっちゃったのか、その理由が知りたいんだよね。お前だって気になるだろ？」 「別に」 「そー言わずにさ、相談に乗ってやりなよ。聞き出して来いよ」 「なんで？そんなこと…」 「だから…ただ理由が知りたいだけ」 「そんなん、なんであんた達に言わなきゃいけない」 浅岡はニヤッと笑った。 「お前、妹いるよな。１年に」 「…！！」 「別に〜　お前が協力してくれれば、なーんにもしないよ」 「くっ」 その中のひとりが、因を地面に突き飛ばした。 因は地面に倒れた。 「痛い目に遭いたくなければ…妹ちゃんに危害を加えたくなければ…」 うずくまる因に顔を近づけて、浅岡が囁いた。 「真相を聞き出してきて。それだけ」 そしてヤツらは、因の前から立ち去った。 因はこのとき、郁なんかと友達になってしまったことを後悔した。 恐ろしくて、とにかく自分の身と妹の身を守るために、郁から聞き出さなければ！と考えていた。