その日、因がうちに来たのは、もう割と遅い時間だった。 昼間別れたときとは違って、なんだか落ち着かない様子だった。 態度もぎこちなく、その表情は、若干青ざめているように見えた。 「因、何か変だよ。何かあった？」 「…変なのは、お前の方だろ」 どーしたものか… 「…ビールでも飲む？」 「えっ？僕、飲んだことない…」 「そっか…じゃあヤバいかな」 「郁は？飲めるの？」 「うん…たまにだけどね」 「はあ…お前って、おとなしそうに見えて、結構いろいろやってるんだな…倉田さんの影響なの？」 「そーいうわけじゃないよ。ほら、うち親いないし」 僕は缶ビールを２本持ってきた。 徐ろに、１本を開けて飲んだ。 「やっぱ、僕も飲んでみる」 因も開けて…恐る恐る口を付けた。 最初は少しむせこんでいたが、だんだん慣れてきたらしい。気持ちも少しずつ昂ってきたらしい。 ついに彼は、切り出した。 「ねえ、郁…お前、なんで倉田さんとつき合わなくなっちゃったの？」 「えっ？いいじゃん、そんなの」 「よくないよ！」 因は、半ばムキになって言った。 「…いや、何かもし、悩んでることがあるなら、話して欲しいなと思って…」 実際、因の頭の中は、昼間ヤツらに脅されたことでいっぱいだったのだか、その、切羽詰まった表情が…逆に僕には、本気で心配してくれている風に、伝わってしまった。 もしかしたら 誰かに話すことで、自分の心がちょっとは軽くなったり…するんだろうか… 少し酔いの回った僕の頭に、そんな魔がさした。 「因…何を聞いても驚かない…？」 僕はうっかり切り出した。 「う、うん…」 因はドキドキしていた。 「ゲイ…っていうか、同性愛って、わかる？」 「…ゲイ…？！…」 「うん」 「えっ？って、まさか…倉田さんと？」 「…うん。僕は冬樹が好きで、冬樹も、僕のこと好きって言ってくれてる…」 因は、あまりに想像を絶する展開に、相当ショックを受けているようだった。 だんだん落ち着いて飲み込めてきたのか、続けて質問を始めた。 「…じゃあ、両想いでいいじゃん。なんでつき合わないの？」 「つき合ってたよ、最初は」 「…そっか、あの頃って、そーいう関係だったんだ…でもなんで？今は？ケンカでもしたの？」 僕は首を振った。 「…驚かない？　ホントに何を聞いても驚かない？」 「…う、うん」 いやもう既に十分に驚いているのに、これ以上何が飛び出すのか、因はもはや、恐ろしさに近いものを感じていた。 「…僕はあの頃、愛とか恋とかよく分かってなくて、悩んでたんだ」 「そしたら冬樹が、夏休みの間は会わないから、ゆっくり考えろって言ってくれた」 「それで、僕は考えて…僕なりの答えを出したんだけどね…」 「…」 「８月に、うちの親戚連中の旅行があってね、僕も参加したんだ。式根島に行ったんだ」 「海がすーっごく綺麗で、大きくて…僕は、その海を見たおかけで、答えを出すことができたんだ」 「…」 「…だけどね…皮肉なことに…」 言いながら、僕の身体は、僕の意思に関係なく、小刻みに震え出した。 「茂樹って従兄弟が…高校生、なんだけど…そいつが、僕のこと好きだって言い出して…」 ガタガタと震え出した僕の様子を見て、因もちょっと震えていた。 「…僕は…そいつに…無理やり抱かれた…犯され…たんだ…」 僕はガタガタ震え、気が付くと涙が溢れていた。 因は、そんな僕の様子から、目が離せなかった。 「…だから…ダメなんだ。もう僕は…冬樹とは、付き合えない…」 「ごめん！」 急に、因が僕を抱きしめた！ 「ごめん、もういい！もういいよ、郁…」 「…」 「ホントに、ごめん…そんな、辛いこと…」 因は、ちょっとでも郁を煙たがったっていう自分の気持ちを撤回した。 もう、同情といたわりの気持ちでいっぱいになっていた。 そしてそんな、自分には想像もつかない辛い体験を聞き出し、喋らせてしまったことを後悔した。 「ホントにごめん…」 「…ううん…」 因はいつまでも…いつまでも僕を抱きしめていた。 その感触が心地良くて、僕はそのまま泣き寝入ってしまった。因は、そっと僕をベッドに寝かせた。 同性愛…って、どんななんだろう… ふと、因は考えた。 郁の寝顔をじっと見つめ…まだ酔いの残った頭で… 因はドキドキしながら、そおっと… 本当にそおっと、郁の唇に、軽く自分の唇を乗せた。 …でも、違う。僕はやっぱり、違う…。 因は、そのまま、こっそり家に帰った。 僕は、冬樹とは違うくちびるの感触を… 夢の中で、ほんの少しだけ、感じていた…