「今日は来てくれてありがとう」 「いや、こちらこそ、ホントにありがとうございます。」 オフィスの結城の部屋、 社長室長室の中にある、小さな応接コーナーで なんと… 結城と冬樹が、向かい合って座っていた。 「とりあえず、何から話せばいいかな」 「できれば、結城さんご自身のことを、教えて頂きたいのですが…」 結城は、自分の会社のこと、 自分の仕事のこと…また自分がどういう経緯で今の立場にいるか、簡単に説明した。 「凄いなぁ…ホントに色々やってるんですね」 ひと通り話し終わると、 結城はストレートに訊いた。 「ちなみに…郁とのことは知ってるのか？」 「…薄々はね。気付いてました。」 「仕事のことも？」 「…薄々ですけどね」 「私のことが憎らしくはないのか？」 冬樹はいったん…軽く深呼吸をした。 「…そりやあ、あいつが他の男としてるってのは、俺としては良い気持ちはしませんよ。まあ、俺も…他人のこと言えない事もありましたけど…」 そして、下向き加減で…噛みしめるように、続けた。 「でも、そこじゃない。どーいう形であれ、俺は、あいつが前を向いてってくれればそれでいいんです」 「…大人なんだな、君は…」 冷静なセリフとは裏腹に、結城の表情は少し複雑だった。 なんていうか、勝負に負けた子どもが、 悔しいのを必死に隠しているような… でもそれは、下を向いて喋っていた冬樹には、残念ながら伝わらなかった。 それから冬樹は顔を上げて訊いた。 「ちなみに、俺のことは…喋った方がいいですか？」 「…あ、いや。すまないが調べさせてもらった」 「くっくっ…ですよねー」 「意外な繋がりがあったよ。君、倉田真紀さんの息子さんなんだね」 「えっ　おふくろ知ってるんですか？」 「…うちの社長が、彼女のお店の常連だったんだ。私も何度もお供してね。確かに息子さんの話をしていたことがあった…」 「あはは、そうなんですか〜」 冬樹の母親は、銀座の高級クラブに、長いこと勤めていたのだった。 「再婚したグレイさんも知ってる。彼の会社とも取引させてもらってる」 「へええ…ホントに顔広いですね〜」 それから… 冬樹は、また少し俯き加減になって、言った。 「…もちろん、『あのこと』も知ってるんですよね？」 「…」 結城は少し間を置いて… 「残念ながら、死体は上がっていないらしい」 「…！！」 その言葉に冬樹は、 ドキッとして目を見開いた。 唐突に改めて、 現実を突きつけられたような気がした… 「日本の警察はすごいな、甲板に争った形跡がある所までは分かったらしい。ただ、まだあくまで行方不明扱いだから、なかなか捜査が進まないらしい」 「…」 「もちろん重要参考人として、失踪した君たちの名前が挙がっている…」 「…そうなんですね…」 「…君がもし望むなら、事故ってことで片付けることも出来なくはないと思うが」 「…いいえ」 冬樹はキッパリ首を振った。 「できれば俺は、真実を明かしたい」 「…」 「あのとき、逃げるべきじゃなかったのは、よく分かってるんです…」 冬樹は頭を抱えて…下を向いた。 「ただ…あのときは、どうしても郁をひとりで放り出すことができなかった…あのときのあいつは、俺がいなかったらホントに生きていけなかった…」 そしてゆっくり顔を上げ… 結城の目を、真っ直ぐに見つめた。 「俺は、結城さんみたいな人が現れるのを、待っていたのかもしれません」 「…」 「結城さん…あなたに郁を託したいんです。」 「…君は、大丈夫なのか？あいつと離れても」 「…全然、大丈夫じゃないですけどね…でも、今のままじゃダメじゃないですか…俺も、あいつも…」 冬樹は両手で顔を覆った。 「俺は…真相を明かして、あすこからいったんやり直さないといけない。郁は…あいつはあいつで、俺と離れて、ちゃんと自分でやってかなきゃいけない…」 冬樹の声は少し震えていた… 「でもね、あいつ…なんだかんだで俺がいないとダメだと思うんですよ…だから、そこんところを…あなたが助けてやって欲しいんです」 もしかしたら、 冬樹は少し泣いていたかもしれない… そんな彼の様子を見て、結城は応えた。 「君に言われるまでもなく、私自身もそのように出来たら、と考えていた」 そして立ち上がって、冬樹の側に行き… 彼の肩に手を置いた。 「ありがとう。君にそう言ってもらえて私は本当に嬉しい。郁のことは、何も心配しないで大丈夫だよ」 結城は、冬樹の顔を覗き込んで、続けた。 「…君のこともね」 冬樹は顔を上げ、結城の目を見つめた。 「ありがとう…ございます…お願いします…」 ちなみに僕は… 裏でこんな密談が行われていたことなど、 これっぽっちも知らなかった。 知らないまま…結城の言われるがままに… これからの僕の時間を 生きていくことになるのだ いやむしろ… 冬樹の思惑のまま…と言ったらいいのか…