それからしばらく過ぎたある日、 結城は僕を、冬樹が収容されている施設へ連れて行ってくれた。 狭い暗い面会室の…アクリル板の向こうに、 監視員に連れられて、冬樹が入ってきた。 長い髪を後ろで縛り、見慣れない青いシャツを着た冬樹は、少し痩せたように見えた。 彼はじっと僕を見つめ、 安心したように微笑んだ。 「…元気そうだね」 「…」 僕は、堪らない気持ちで彼の目を見つめ… アクリル板の隙間にそっと手を出した。 冬樹はゆっくり…僕の指先を握った。 そのまま僕らは、何も喋らず… ただずっと、お互いの目を見つめ合った… 静かに、穏やかに、時間が過ぎていった。 「そろそろ時間です」 監視員が事務的な口調で言った。 冬樹がゆっくり…手を離した。 「…またな、元気で…」 「…冬樹もね…」 冬樹は立ち上がり、監視員と共に部屋を出て行こうとした。 ドアの直前で、 彼は振り返り、結城を見つめた。 そして、深々と頭を下げた。 それを最後に… 冬樹の姿は、ドアの向こうに消えた。 黙って冬樹が消えたドアを見つめる僕の肩を、結城がそっと叩いた。 僕はゆっくり… 結城に振り向き、小さく頷いた。 彼は僕の肩を、ぎゅっと抱きしめた。 帰りの車の中で、結城が僕に言ってきた。 「何も喋らなくてよかったのか？」 「…うん」 「もしかして…超能力テレパシーで交信してたとか」 「うん。そーだよ」 「あはははっ…本当に？」 本当に…確かに冬樹は何も喋らなかったけど… 冬樹が僕に言いたいことは、しっかり伝わったような…気がしていた。 冬樹のためにも…僕は強くならなければ。 「冬樹は私にも超能力テレパシーで話してくれた」 「え？」 「最後に、私にお辞儀してただろ？」 「えっ？なんて言ってた？」 「郁の世話を頼むって」 「ええー？なんで〜？」 「くっくっくっ…」 一緒にいる時間が増えるうちに、 結城さんは、たびたび素の表情を見せてくれるようになった。 彼の優しさが、僕の心に浸みた。 静かで快適なBMWを運転する結城の横顔をじっと見ながら… 本当に…ホントに冬樹がそう思うなら… 僕はこの人の世話になろう。 この人の世話になって、自分をしっかり生きていこうと、心に決めた。 今から思えば、冬樹は分かっていたのだ… あれが最後の日だってことを。 もしかしたら冬樹は、 僕の嘘も見抜いていたのかもしれない… それでも、そんな僕をも、 受け入れてくれていたのかもしれない… 冬樹は本当に… あの海のように、大きい人だから… それから僕は、もう二度と冬樹に会いに行くことは無かった。 ただ結城から、しばらく少年院に入るかもしれないことは聞いていた。 ４月から僕は、結城の世話で… 都下の外れの山奥にある、全寮制のミッション系の学園に入学することが決まった。 知らない環境で… 僕は新たな生活を始めることになった。 そんなふうに… 冬樹と離れて、歩き出した僕の先には… 実は…更なる魔窟が待ち受けているのだった。