僕らが２度目の乾杯をしていた頃… 結城は、自分の住むマンションの… 最上階の１室を、訪れていた。 ピンポーン… 「はい」 「こんばんは…」 「あっ、結城さん？…どうぞ」 住人は、鍵を回してドアを開けた。 「久しぶりだね、どう…捗ってる？」 「…ううん…まあまあですかねー」 「邪魔しちゃったかな？」 「いいえ、それは全然大丈夫です」 住人は、結城を招き入れた。 リビングに通されると、 結城は、手に持った紙袋から、 ワインと、オードブルを取り出した。 「折角のクリスマスだからね。淋しい者同士でちょっと飲もうかと思って…」 「あはは…いいですねー。是非ご馳走になります」 住人は、食器棚からグラスや皿を出して、テーブルに並べた。 そして２人は向かい合ってテーブルについた。 「メリークリスマス…」 カチッ… 静かに乾杯してから、 ２人はそれぞれのグラスに口をつけた。 「これ、俺が買ったんだ」 結城は、オードブルを指差して、誇らしげに言った。 「はあ…」 残念ながら… 結城が自分で買い物が出来たってことが… それはそれは大変な進歩だっていうことは、 よその人には伝わらないと思います… しかも、この住人さんの前でも、俺なんですね。 「郁のおかげで、買い物できるようになった…」 「…」 （この人、ときどき意味がわかんないなー） と、この部屋の住人も、常々思っていた。 「で、郁はどうしました？見つかったんですか？」 住人が言った。 「やっぱり…気になる？」 「そりゃまあ…下界のことも、少しはね…」 結城はグラスにワインを注ぎ足しながら答えた。 「見つかったよ。新宿のゲイバーで働いていた。でもおそらく、来学期には学院に戻るだろうな…」 「ゲイバー…」 住人は、苦笑した。 「写真…あるけど、見る？」 そう言って結城は、 内ポケットから、何枚かの写真を取り出した。 「…あっはっは…何、この派手なのー」 住人は、大笑いした。 その写真には、 金髪にメイク姿で店に立つ僕が写っていた。 「…でも…なんだか、随分と痩せたな…」 「そりゃあそうだろうな…何しろ冬樹が死んでしまったんだからね」 「…」 「でもね、郁を追って、学院を出てきたやつがいるんだよね…２ヶ月近くも新宿を彷徨いて、あいつの事を探し回ったんだ…」 「…」 「ようやく見つかったときに、ちょっとチンピラに絡まれて腹を刺されてしまったんだが…」 「…えっ？」 「命に別状は無かった。今日、退院してる筈だ」 「…そうですか…」 住人は、なんとも複雑な表情になった。 「俺に連絡をくれたのも、そいつだった。あれは相当、あいつに入れ込んでる」 「…」 「もしかしたら…郁も、そいつに心を動かされるかもしれない…」 「…」 結城の話を、彼は黙って聞いていた。 「そうなっても…いいのか？」 住人は静かに…煙草を取り出し、火をつけた。 「ふふっ…正直、ちょっと淋しいですね…」 彼は、ふうーっと煙を吐いた。 「でも、今の俺のやる事はひとつですからね…」 そして、自分に言い聞かせるように、続けた。 「結城さんの仰る通り、貴方の会社に入るために、大学に行かなければならない。そのために、まずは認定試験に受からなければならない…」 彼は立ち上がって、 ゆっくり窓の所まで歩いていった。 「そのために…それに向かって勉強する事が、今の俺のやるべき事です」 「…」 「早く、貴方の役に立つ人材になりたい…」 そう言いながら、 彼はじっと、自分の左手首を見た。 「その頃には…もしかしたら…あいつに会えるかな」 その住人の手首には、１０センチくらいの傷跡が… まだ少し赤く腫れ上がっていた… 「俺はもう、あいつの中で死んでるんだからな…」 「…冬樹」 その部屋の住人は、冬樹だった。 一命を取り止め、退院した冬樹は、結城の野望を叶えるべく、 この部屋で、ひたすら一心不乱に勉強に明け暮れる日々を送っていた。 「もし、そのときに、あいつが他の誰かを好きになっていたら？」 「それはそれで、いいんです。だって、俺が自分で言い出した事ですからね…」 冬樹はそう言いながら、窓の外の夜景を見下ろした。 いつだったか… あいつと一緒に、こんな夜景を見たっけなー 彼は懐かしそうに、少し笑った。 「正直…やっぱりちょっと、淋しいです…」 彼はそれから、シャーっとカーテンを閉めて 再びテーブルに戻った。 「結城さん…見守ってやってください。あいつの事… どうか、よろしくお願いします…」 「了解」 頭を下げる冬樹のグラスに、 結城はワインを注ぎ足した。 そして、自分のグラスを、彼のグラスに カチン…と、ちょっとだけ当てた。 それぞれが、それぞれの思いを胸に閉まって… その年のクリスマスが過ぎようとしていた。