「あの…学校の友人の正田と申します」 弘真は受話器に向かって言った。 「恭吾くんは…あ、そうですか…あの、行き先はご存知ないですか？…ああ、そうなんですね、じゃあお宅には全然顔出してないんですね…あ、別荘の方にもですか…分かりました、ありがとうございます」 チン。 ひと通り話し終えて、彼は受話器を置いた。 「何だって？」 律也が訊いた。 「とりあえず家には居ないし、別荘使ってる形跡も無いって。ただ、恭吾自身で管理してる物件がいくつかあるんだって。だけどそれに関しては、あいつ自身しか場所知らないから、家の人たちは分かんないってさ…」 そう言うと弘真は、どっかりその場に座り込んだ。 「…じゃあ…調べようが、無いね…」 律也が小さい声で言った。 「…！？」 その律也の言葉に、弘真は驚いた。 去年、僕が学院を出て行ったとき、 あんなにも必死で僕を探そうとしていた律也から… まさか、そんなにもすぐに、諦めの言葉が出るとは！ 「律也…お前…」 弘真は、さっきの女の子の事を思い出した。 「お前…もしかして…さっきの女に惚れたのか」 「…」 律也は、黙って横を向いた。 「…それならそれで仕方ないよな…」 弘真は、溜息をついた。 「わかった。あいつは、俺１人で探す…」 弘真は立ち上がった。 そして、部屋を出ていこうとした。 「あ、いや…俺も行くよ…」 律也は慌てて、彼の後を追った。 「…そうだよな…お前の気持ちがどうであれ、郁にとっては、お前が探してくれるのが、いちばん嬉しい筈だから」 弘真は、少しだけ…淋しそうに言った。 ２人は、律也の家の門を出た。 「ひとつだけ…心当たりがあるんだ…」 弘真は言いながら… 手を挙げて、タクシーを捕まえた。 「いったん学院に戻る。ハッキリした事が分かったら、また連絡するから」 「…」 「あいつの居場所が分かったら…お前を連れてく」 そう言い残して… 弘真はタクシーに乗り込み、すぐに出発していった。 「…」 彼の乗せた車を見送りながら…律也は考えた。 …俺は、本気であいつの事が好きだった。 好きだった…？ 今は…今は違うのか…？ あんなに、あんな思いまでしてあいつを追ったのに… 何で今俺は、そんな風に考えてる…？ そして、自分の正直な気持ちを振り返った。 …美咲。 俺は、彼女に惹かれてる。 所詮、俺は…ゲイにはなり切れなかったって事か？ あんなに… あんなに好きだったのに…？ 自分を含めて… 人の心をどうこうするなんて事は、出来ないのだ。 律也が、僕より美咲の事を… 好きになってしまった以上、 もう、誰にもどうすることも出来ないのだった。 そして彼は…再び心の中で呟いた。 ごめん…郁… 律也は何とも言えない気持ちで… 再び自分の家の門をくぐった。 弘真が学院に戻ったのは、もう夜中だった。 彼はゆっくり階段を上り… 長い廊下を歩いて行った。 弘真は、もうひとつ情報を握っていた。 こんな夜中に…まだ灯りのついている、 １つの部屋の前で、彼は立ち止まった。 『写真同好会』の看板が出ている部屋だった。 コンコン… 弘真はドアを叩いた。 「…はい？」 中から声が返るや否や…彼は勢いよくドアを開けた。 「…！！」 中にいた生徒は、弘真の顔を見ると 一瞬表情を変えたが… またすぐに冷静を取り戻して、言った。 「何か、ご用ですか？」 「服部って…お前？」 「…そうですけど」 弘真はポケットから、律也の部屋から持ち出した、 例の写真を取り出した。 「これ撮ったの…お前だろ」 「…」 服部と呼ばれた生徒は、何も答えなかった。 弘真は続けた。 「お前…黒岩恭吾と一緒に編入して来たんだろ？」 「…」 「前の学校にいたときから、あいつの影で、ずっとこんな事やってたんだろ？」 「…」 服部は、それでも黙っていた。 弘真は、更に続けた。 「服部修一って、お前の親父は、その世界じゃ名の知れたスクープカメラマンだよな。お前もメッチャ素質あるよなー」 「そこまでご存知なら、もう隠す必要はありませんね。そうですよ、それを撮ったのは僕です」 服部は、そう言いながら椅子から立ち上がった。 「それで？僕に文句を言いに来たんですか？」 「いいや…お前なら、恭吾の行き先を知ってるんじゃないかと思ってね…」 「知ってますよ」 服部は、しれっと言った。 「…教えろ！」 弘真は思わず彼に詰め寄った。 「ちょ…ちょっと待ってくださいよー」 服部は、弘真を両手で押し戻しながら言った。 「教えてもいいけど…いくら貰えます？」 弘真は、一瞬答えに詰まったが…すぐに言った。 「い…いくらでも出す！」 「…ふっ…あはははっ…」 服部はそれを聞いて笑い出した。 「あはは…嘘ですよーお金なんて要りませんよー」 そう言いながら、 ズボンのポケットから、１枚の紙を取り出した。 「黒岩さんに言われてたんですよー。もし誰かが自分の行き先を訊いてくるようだったら、これを渡してくれってー」 「…」 そして彼はその紙を、弘真に渡した。 そこには、とある場所の住所が書かれていた。 服部は、また椅子に座って言った。 「きっと日野さんが来るって言ってたのにな…」 彼は楽しそうに笑いながら、続けた。 「まさか、正田さんが来るなんてねー」