「そうでなきゃ、両親に挨拶すると思うか？」 　陽介は、けろりと言った。 「君だって、番になったと認めていたじゃないか？」 「そりゃ、誤魔化しようがないだろ……。だけど、俺なんかが、白柳家に認めてもらえるのかなって。後援会の人たちだって、どう思うことか……」 　さっきまで、蘭は白柳家に乗り込む覚悟だった。だがその決心は、やや揺らぎ始めていた。陽介は、オメガを認めてくれている。父親の勲はともかく、彼のことは政治家として応援してやりたいと思うのだ。自分の存在が妨げになったらどうしよう、と蘭は不安になった。市川家は、小さな新興企業のトップに過ぎない。白柳家とは、格が違いすぎる。しかも、自分はオメガ……。 「結婚するのは俺だ。家は関係ない。それと、俺は君のことを認めているが、もし表に出るのがいやなら、無理に出なくてもいい」 「そんなわけにはいかないだろ」 　蘭は、眉を寄せた。政治家の配偶者といえば、本人と同じかそれ以上に重要な役割を担っている。普段から事務所に顔を出して気を配り、選挙ともなれば、一緒に壇上に上がらなくてはいけない。だが陽介は、それも否定した。 「いや、したくないならする必要はない。……実際現状では、配偶者の役割の重要性は、低下しつつあるんだ。むしろ、事務所に出入りしてあれこれ口出しすると、反感を買う場合もある。だから、その点は気にしなくていい」 「……そうか？」 　ならいいかな、などと思っていると、陽介は口の端を上げた。 「交渉成立、ということでいいか？　よろしくな、奥さん」 「奥さんは止めろ」 　蘭は、口を尖らせた。 「まあプロポーズは受けてやるからさ。さっさと家まで送れよ」 「その前に、一つ要求がある」 　言うなり陽介は、蘭のスラックスのポケットに手を入れた。 「録音を、消してもらおうか？」 　彼が取り出したのは、ICレコーダーだった。