「――離婚？」 「だってそうだろう」 　稲本は、たたみかけるように言った。 「市川が白柳家に潜入したのは、勲の弱点をつかんで失脚させるためだろ？　自分でもそう言ってたよな？　だったら、その必要がなくなれば、結婚生活も続ける意味がなくなるじゃないか」 「――でも！　俺は奴の番にされたし……」 　蘭は、思わずそう言っていた。自分でも、なぜ言い返したのかわからなかった。 「全ての番が結婚しているわけじゃないだろう」 　稲本はクールに言い放った。 「アルファは、何人でも番を作れるからな。陽介だって、すでに他に番がいるかもしれないぜ？　何せ、あの親父の息子だ……。とにかく、奴に義理立てする必要はない」 　蘭は、黙り込んだ。目的を達成した後のことなど、考えてもみなかった。稲本の言うことは、全て正しいと思う。それでも、離婚となると現実味が湧かなかった。脳裏には、陽介の台詞が蘇っていた。 『俺から離れようとしたり、他の男と遊んだりすれば、俺は何をするかわからんぞ……』 　あの時の陽介は、鬼気迫るものがあった。しかし、そんな風に執着を見せる一方で、蘭を選挙に利用せよという父親の命令に従おうとした姿も蘇る。 　――本当の陽介は、どっちなんだ……。 「まあ、その時はその時だ。取りあえず、お互い頑張ろうぜ」 　まだ何か言いたげな稲本を残して、蘭は席を立った。 「もう帰るのか？」 「明日引っ越しって言ったろ？　帰って、荷造りしないと」 「わかった。悪いな、手伝ってやれなくて。……ていうか、結婚祝いもやれてないな」 　今さらだけど、と稲本は笑った。 「悠が来てくれるから平気。それよりお前は、ちゃんとスクープをつかんでこい。それが俺には、何よりのプレゼントだ」 　ポン、と稲本の肩を叩いて、蘭はカフェを後にした。