「――おい、お前どうした？」 　いつものカフェに到着すると、蘭は目を見張った。稲本はなぜか、左腕を包帯で吊っていたのだ。 「ヤバいネタでも追っかけたのか？」 「いや、違う。ゆっくり話すから、取りあえず座れよ」 　なだめるように言われ、蘭は稲本の向かいに腰かけた。ふと、彼の胸ポケットの煙草の箱が目に入る。 「一本くれ」 　蘭は、稲本の返事を待たずに箱を奪い取ると、煙草を抜き取って咥えた。 「ん、しまった。火もなかった」 　稲本はくすりと笑うと、自分のライターで火を点けてくれた。 「どっちも持ってないなんて、珍しいな」 「うん……、まあ」 　蘭は口ごもった。陽介は喫煙しない上、どうやら煙草自体嫌いらしいのだ。不在とはいえ、帰宅した時に部屋が煙臭かったら、嫌がるかもしれない。そう思って蘭は引っ越し以来、煙草を控えていたのである。 「で、『オメガの会』はどうなった？」 　蘭は、稲本を促した。 「うん、勲と『オメガの会』とのパイプ役を担っているホステスに近づこうと、店を訪れたんだが……、すでに辞めた後だった」 「何だよ、それ。どこが進展なんだよ」 　蘭は脱力した。 「まあ話を聞け。そのホステス……、本名は伊代(いよ)というんだが。現在病気で入院中、という情報をゲットした。俺は、その病院を突き止めて、潜入したんだ」 「お前、まさかその腕って……」 　ああ、と稲本はにっこりした。 「自分で折った。同じ患者として近づくためにな」