「市川？　……市川！」 　何度も呼ばれて、蘭ははっと我に返った。 「どうしたんだよ、ぼんやりして」 「いや、別に……。ところで俺はもう、市川じゃないけどな」 「市川は市川だろ。それに俺は、お前のことを白柳なんて呼びたくねえよ」 　稲本は口を尖らせた。 「で、話は戻るけど。俺は『オメガの会』のことを徹底的に調べ上げる。あの代表は、匂うぞ」 「ああ、あの中年女」 　『オメガの会』の代表は、沢木薫子(さわきかおるこ)という、四十代のオメガ女性である。年の割には華やかで美しいが、正体は今ひとつはっきりしない。経歴にも謎が多く、怪しさしか感じられなかった。 「新たな情報が入ったら、お前にも知らせる……。ところで」 　稲本は蘭の手を、チラリと見た。 「さっきから気になってたんだが、その無数の傷は何だ？　お前まで病院に潜入する気かと思ったぞ？」 「あー……。実は、料理で失敗して」 「料理！？　お前が？」 　稲本は、目をむいた。 「そんなに驚くことないだろ。一応は、結婚したんだし……。それに実は、陽介と喧嘩しちゃってさ。何とかして、機嫌を取んないといけねえんだよ」 「それで料理にチャレンジを？」 「ああ。そんなわけで、仲直りするまで情報は得られそうにない。悪いな、お前は頑張ってくれてるのに」 　蘭は恐縮したが、稲本は意外にも怒らなかった。それどころか、機嫌が良さそうにすら見える。 「気にすんなって。それより、お前が傷つかない方が優先だ。その傷、早く治せよ？」 　そんなことを言いながら、稲本は蘭の手を軽く撫でたのだった。