「実は……」 　蘭は、『日暮新聞』での一件を彼に打ち明けた。 「同じオメガとして、レイプ事件が闇に葬られたのは、我慢ならなかったんだ。……それに、言いにくいんだけど、勲先生の悪評は他にも聞いていた。だから、失脚させようと思ったんだ……。それで、お前に近づいた。勲先生の弱点をつかもうと思って」 　さすがに悠の被害については、話すのははばかられた。だから曖昧な表現を使ったのだが、陽介は薄々察したらしい。黙ってうなずいた。 「でも、こんな風にお前に記事を差し止めさせたんじゃ、俺も同じ穴のムジナだな」 「それとこれとは違うだろう。父は真実を握りつぶしたが、海が俺の子だというのは、虚偽の情報だ」 　陽介は、即座に否定した。蘭は、勇気を出して尋ねた。 「……怒らないんだな」 　いや、と陽介はかぶりを振った。 「蘭のことだから、きっとそれなりの理由があるんだろうと思っていたよ。その通りだったな。正義感にあふれて……。これまで俺に近づいてきた連中とは、大違いだ。皆、私欲が目的だった。金やら地位やら……。まあそれはいい」 　陽介は、蘭を正面から見つめた。 「君の目的が明確になって、助かった。それなら、共闘しよう」 「――は？」 　蘭は、耳を疑った。 「一緒に、白柳勲を政界から追放しよう、と言ったんだ」