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”
しばし、酒を酌み交わす気配が伝わってくる。数分後、陽介が、あ、と声を上げた。
「すまない、仕事の電話だ。外で話してくるから、君は飲んで待っていて」
「わかりました。ゆっくりお話ししてくださいね!」
陽介が、せわしなく部屋を出ていく。蘭は、チラと腕時計を確認した。二十一時。予定通りだ。
――彼が、来なければいいのに……。
この期に及んで、蘭は思った。だが期待も空しく、ドアをノックする音がした。
「陽介せんせぇ……? 鍵、持って行かなかったのォ……?」
悠が、ドアの方へ向かう気配がする。もう誘発剤の効果が出ているのだろうか、ろれつがあまり回っていない。開けたとたん、悠は、あ、と声を上げた。
「勲先生!?」
「相談とは何だ?」
不機嫌そうなその声は、確かに勲のものだった。蘭は、手に汗を握りながら、様子をうかがた。
「全く、この忙しい時に……」
ぶつぶつつぶやいていた勲だったが、ふと言葉を止めた。
「お前、ヒート……? ああ、そういうことか。もったいつけおって……」
勲が、低く笑う。そのとたん、ドタバタと物音が聞こえた。蘭は、そっとクローゼットのドアを開けると、隙間からのぞいてみた。
――勲が思いとどまってくれたら……。
だが、蘭の微かな期待も空しく、勲はすでに、悠をベッドの上に組み敷いていた。完全にヒート状態となった悠は、抵抗もせずに横たわっている。
――悠、ごめん。
蘭は、覚悟を決めて、カメラをスタンバイさせた。震える手で、録画をスタートする。今自分がすべきことは、陽介が立てた計画の遂行だ。ヒート状態の悠を勲に襲わせ、その光景を撮影し、ネットに流すという……。
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