――何しに来やがった。 「悪い、火葬場へは行けない」 　蘭は稲本に言い残すと、勲の方へ向かって駆け出した。陽介が、あわてて追いかけてくる。 「蘭、走るな！」 　陽介が心配するのも、無理はない。取り急ぎ妊娠検査薬で調べたところ、陽性反応が出たのである。それでも蘭は、走らずにはおれなかった。 「どうして、あなたがここにいるんですか」 　ようやくたどり着くと、蘭は勲をにらみつけた。 「古城さんから聞き出したよ」 　淡々と答えると、勲は蘭が抱いている海に目を留めた。 「その子が、彼女が産んだ子か」 「あなたには関係ないでしょう。海は、僕と陽介の子です」 　きっぱりと言い切った後、蘭ははっとした。勲は、慈愛に満ちた眼差しで海を見つめていたのだ。初めて見る、彼の優しい表情だった。 「そう言われるだろうとは思ったが……。一目、見たかったんだよ。彼女が産んだ、私の子をね。そして、彼女を見送りたかった。参列する資格がないのはわかっている。だから、ここからずっと見ていたよ」 　勲の言葉とも思えない。だが本来、彼は政権交代で大わらわのはずだ。マスコミにも追われる中、リスクを冒してわざわざ来るだろうか。信じていいものか迷っていると、勲はぽつぽつと語り始めた。 「彼女だけだったんだよ。子供を欲しがったのはね。子供なんてスキャンダルになるだけと思っていたから、オメガが身ごもるたび、堕ろさせてきた。皆、あっさり従ったよ。私が怖いということもあるだろうが、誰も、私との子なんて欲しくなかったんだろう。そんな中で、彼女一人が産みたいと言い張った。無理やり堕ろさせようとしたが、今から考えると、かわいそうなことをしたと思ってね……」 「今さら、そんなこと言ったって！」 　蘭は、カッとなった。