「それで？　何でお前まで一緒に入ってんだ？」 　三十分後、広い浴槽に海と三人で浸かりながら、蘭は陽介をじろりと見た。 「二人で協力したら、効率的だろう。海も、にぎやかな方が楽しいと思うぞ？」 　間もなく生後三ヶ月になろうとする海は、いよいよ表情が豊かになった。確かにこの状況を楽しんでいるらしく、ニコニコ笑っている。が……。 「この手は何だっつーの」 　陽介の手は、先ほどから蘭の肩や腰、太ももにかけてを、絶え間なく撫でさすっているのだ。海を抱っこしているせいで、思うように振り払えないのが悔しい。 「そりゃ、この二週間、君に触れられなかったんだぞ？　こうやって風呂に入るのも、拒まれたし」 「根に持つなよ……。というか、一生触らなくても構わないんじゃなかったっけ？」 「意地悪を言うな」 　陽介が、子供のように口を尖らせる。蘭はふっと笑うと、冗談だよ、と言った。 「でも俺、本当は嬉しかったんだ……。口では禁忌だ、新しい相手を見つけてくれ、なんて言ったけど、お前と別れたくなんてなかった。お前が、誰か新しいオメガを番にしてるとこを想像したら、泣けてきて……。だから、お前が一緒にいたいって言ってくれた時、胸がいっぱいになった。こいつ、怖いもんはないのかよって……」 　蘭の背を撫でていた陽介の手の動きが、ふと止まる。見れば彼は、驚くほど真剣な表情をしていた。 「蘭。俺の辞書に、負けるという言葉はないんだ」 　唐突な台詞に、蘭はきょとんとした。 「弁護士時代、裁判で負けたことはない。政治家になってからも、選挙や国会論争で負けたことはない……。そして、君への愛でもだ」 　陽介は、じっと蘭の瞳を見つめた。 「俺の君への愛は、誰にも、何にも負けない。どんなアルファがオメガを愛する気持ちよりも、どんな夫婦の愛よりも深い。たとえ血縁関係があったとしたって、そんなもの蹴散らかしてやる。俺は、それくらいの覚悟だった」