「父上に、会わなければ――」 「やめておけッ！」 　思いつめたように宮殿を振り返る夕栄に、栄鷲は思わず大声を出してその腕を強く掴んだ。 「父上が兄上の言うことなど素直に聞くものか！　それだけならまだ良いが、そうじゃないことは兄上が一番よくわかっているはずだッ」 　父は己が一番尊ばれるべき存在であると信じている。それゆえに権力欲に取りつかれ己に歯向かったも同然である夕栄の母や親族を恨み、その矛先は何も知らなかった夕栄にも向けられていた。まして夕栄が紡ぐ言葉は父王の政策を非難しているようなものばかり。夕栄を疎んじる栄徹はその感情のままに拳を振り上げ、時に鞭打った。夕栄の身体にはいくつもの痣や傷跡が刻まれている。 　夕栄では皇帝を動かすことはできない。夕栄がどれほど正しくとも、皇帝や貴族は疎んじ嘲笑するばかりだ。夕栄は己の無力に唇を噛んだ。 「さぁ、風も冷たくなってきたから中に入ろう。あまり憂いては兄上の身体に障る」 　そっと夕栄の肩に腕を回す。確かに夕栄の方が年上であるはずなのに、その肩はひどく華奢で壊れてしまいそうだった。そんな栄鷲の考えを見透かしたのか、夕栄は栄鷲に強い眼差しを向けた。 「栄鷲、私の身体など壊れても良いのです。けれど、このままでは嵐が来るでしょう。大きな、誰人も抗えぬ大きなうねりを持った嵐がこの玄栄の国を吞み込んでしまう。その時は――」 　それは予言だったのだろうか。この時の栄鷲は何もわからなかった。ただただ兄を心配し、守ることだけを考えていた。結局この狭い宮殿の中だけが栄鷲にとって世界のすべてだったのだ。