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第7話

ーーどういうこと?色々試したいって何?先輩は俺に隠れて何してるの?  カナトは柱にもたれかかり、その場にずるずるとしゃがみ込む。頭がぐるぐるして、気分が悪い。 ーー俺の事飽きちゃった?どうして?俺といるのが退屈なの? ーー俺、捨てられる? ーー先輩は俺のものなのに、誰にも触って欲しくないのに。  取り止めのない考えが泡沫のように浮かび、消えていく。 「ん? カナト? こんな所でどうしたんだ。大丈夫か? 」  声に気がついて、カナトが顔を上げるとアキラが心配そうにこちらを見ている。  だが、カナトにはアキラが本当に心配しているのか、わからなかった。 「もしかして探してたのか。ごめんな。ちょっと用事があって」  弁明するアキラを見て、カナトは胸が苦しくなる。 ーー用事って何?俺に黙って女と会うこと? 「……俺、先輩のこと、わかんなくなっちゃった」  カナトはふらりと立ち上がる。アキラは慌てて、そのままどこかへ行こうとするカナトの腕を引いて引き止める。  カナトは腕を引かれて、立ち止まったものの、俯いたままで表情は見えない。 「先輩は俺のこと、どうしたいの」 「カナト? 」 「俺は先輩にとっての何? 」 「もしかして、さっきの聞いてたのか? あれは…」  カナトは顔を上げて、アキラの方をじっと見る。  焦ってひどく動揺している顔が見えて、スッと気持ちが冷えていくのがわかった。 「女とのやりとり見られて焦ってんの? 俺が怒るかもって? はぁ……もういいよ。色々考えるの面倒くさい。先輩、別れよ」 「カナト! 話を……! 」  アキラが腕を強く引くと、カナトの呆れたような、蔑むような冷たい目と視線が合う。 「手ぇ、離せよ。もうお前なんて俺の物じゃない」 「違う、誤解だ。俺は…」 「二度と顔見せんな。今度はぶん殴るぞ」  そう吐き捨ててカナトは力づくで腕を振り解いて、元来た道を歩き出す。  怒りを纏い、歩き出したカナトが遠ざかるのを見て、アキラは口角を上げる。笑い出してしまいそうになるのを手で覆って隠す。 「しっかり勘違いしているな、これはこれで面白い状況になりそうだ」 ーーそろそろ探しに来るとは思っていたが、偶然このタイミングで鉢合わせるなんて、こんな状況、作ろうと思っても作れるものじゃない。  まさに神の采配だ。  これは躾を兼ねた実験ができそうだな。  身も心も依存しきったお前が俺なしで一体どうするのか、じっくり観察させてもらうよ。

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