俺だって、わかってる。 　邪魔をしたって、洸が俺だけのものにならないコト。 　そもそも、独り占めしたいからって訳じゃない。 　あいつが、ろくでもない女にばっかり引っ掛かってるから。 　だから、洸が傷つく前に俺が先回りして、芽を摘んでるだけだ。 　嫌われたいとか、洸が嫌いだからとか、そんな理由じゃない。 　洸が幸せになれるなら、それに越したコトはない。 　あいつに見る目がないから、俺がフィルターになってるだけだ。 「当日の見回りルートなんですけど……」 　実行委員の話を始める凉原に、気になっていたコトが口を衝いた。 「なんで、ここだってわかったの？」 　俺が教室にいなかったから、洸のクラスを訪ねたであろうコトは察しがついた。 　でも洸に、どこにいくかを告げてきた訳じゃない。 「洸先輩が、ここじゃないかって」 　洸も、穂永も、気づいてる。 　俺がここに来るのは、気分転換だ。 　苛立ちに、寂しさに、感情に振り回されそうになった時、俺はここで気持ちをリセットする。 「何か、…落ち込んでます？」 　困ったように眉尻を下げ、上目遣いに俺を見上げてくる凉原。 　意図を探るような視線を向ける俺に、凉原の瞳が、きょろきょろと游ぐ。 「洸先輩が、慰めてやってって……」 　僕が役に立つとは思えないんですけど…と、凉原は肩を落とす。 　凉原の手に握られている紅茶の紙パックに、穂永の声が、耳に蘇る。 『洸だって馬鹿じゃねぇし、気づいてるぞ』 ―― お前だって、洸に嫌われたいわけじゃないだろ？ 無駄なコトは、止めておけ。 　……俺には、そう聞こえていた。 　俺が、間違ってるのか。 　じゃ、どうすればいいんだよ。 　洸を守るために俺は、何をすればいいんだよ？ 　思わず、目の前の凉原の頬を突っついていた。 「ふぇっ？」 　急に触れられた頬に、凉原は間の抜けた声を上げる。 　癒されたいという無意識の欲求が起こした行動だった。 　ふにふには、癒しだ。 　俺の指先はエスカレートしていく。 　突っつくだけでは飽き足らず、凉原の頬をふにふにと摘まんでいた。 「お前のほっぺ、癒やし機能ついてるよな……」 　ぼそりと放った俺の言葉に、凉原はきょとんとした直後、瞳を細めて笑った。 「ははっ、……なんで落ち込んでるのかわかんないですけど。僕のほっぺで良かったら、いつでもどうぞ」 　首を傾げ、頬を差し出す凉原に、俺は飽きることなく、暫くふにふにと、その頬を摘まんでいた。