「今日はどうしたんですか？　カウンターで兄さんとパチンコの話なんか」 「希を救い出す作戦の一環さ」 　だったらいいけど、と曇り顔の希だ。 「一志さんまで依存症になったら、僕」 「ならないよ。情報収集に、軽くやってみただけだから」 　季節の懐石をつつきながら、希はまだ不安げだ。 「大丈夫。それより、最近はどう？　兄さんに虐められてない？」 「え、あ。ん……、大丈夫です」 　まさか、身体を犠牲にしている、とはとても言えない。 　しかし、歯切れの悪い希の返事に、一志は心を傷めた。 （これは、まだ虐待を受けているな） 　顔はきれいで、暴行の跡はない。 　だがきっと、服で隠された部分に痣が残っていたりするんだろう。 　そんな風に、一志は考えていた。 　何だか湿ってしまった空気に、希はわざと明るい声を上げた。 「情報収集は、ほどほどにしておいてくださいね？」 「ふふふ。私はすでに、希依存症だから間違いは冒さないよ」