「マスター、正直に話して欲しいんだけど。私以外に、お金を借りてるね？」 「う……」 「消費者金融に、いくら借りた？」 「全部で、300万ほど」 　全部で、ということは、多重債務に陥っているのか。 「やっぱりね」 「どういうことですか？　来栖さん、あんた何でもかんでもお見通しなんですか？」 「ギャンブル依存症の人間の末路など、容易に想像がつきますよ」 「お、俺は依存症じゃない」 　声が弱くなったところを見ると、薄々勘付いてはいるのか。 　自分の今の状況に。 「取引しませんか。マスター」 「取り引き？」 「負債はすべて、私が代わりに支払います。その代り、マスターにはパチンコを辞めてもらう」 「……」 　大丈夫、と一志は尊の肩をぽんと叩いた。 「マスターは、病気なんです。依存症は、心理療法やカウンセリングなどで治療できる」 　病気、との言葉に、尊は腑に落ちたような顔をした。 「俺、パチンコやめようとしても、どうしてもやめられなくて」 「病気のせいです。心配しないで」 　私に任せておきなさい、との一志を見上げる尊の顔つきは、ひどく弱弱しく見えた。