愛し合った身体をほどき、一志は希にささやいた。 「明日、見せたいものがあるんだ」 「何ですか？」 「それは、内緒。でも、喜んでもらえると思う」 「じゃあ、楽しみにしています」 　一志の言う、第三ステージのことを、希は忘れてはいなかった。 　日常でも、たまに会話に登ることがある。 『希、第三ステージはなかなか難しいよ』 『希、第三ステージも山場だよ』 『希、もうすぐ第三ステージが整うよ』 　希は、この『第三ステージ』とは、ギャンブル依存症の兄を更生させることだと思っている。 　だから、一志の言葉に一喜一憂していた。 （見せたいもの、って。もしかして、更生してパチンコをやめた兄さんかな？） 　兄と会うのは、正直まだ怖い。 　ただ、間に一志がいれば別だ。 　彼は、何があっても希を尊から守る男だろうから。 　一志の腕枕でうとうとしながら、希は明日を待った。