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第七章・4

 僕に見せたいもの、って。やっぱり。  カフェ・ムーンリバーの前に立ち、希は一志を笑顔で見上げた。 「第三ステージ、終了したんですか?」 「まあね。仕上げをとくと見て欲しいよ」  ドアベルを鳴らして店内に入り、希は驚いた。 「これは……!」  カフェの店内はピカピカに磨かれ、観葉植物もみずみずしく繁っている。  軽やかなジャズが流れ、コーヒーの香りが芳しく漂う。 (兄さんがほとんど手を付けないで、荒れ放題だった、って聞いてたけど)  いや、兄が経営していた時とも、また違う。  壁のアートやテーブルクロス、有田焼のコーヒーカップ。 「父さんがいた頃の……、カフェ」 「希のお父さんがマスターをしていた時の常連さんに、店内の様子を聞いて再現したんだ」  気に入ってくれたかい?  一志は、希の肩を抱いた。  カウンター内には、父と同じ年頃の男性がにこやかに立っている。 「本田(ほんだ)と言います。月川さんとは、共にバリスタのライセンスを取るために修行した仲です」 「彼に、しばらくの間はマスターとして働いてもらう。でも、このカフェは君のものだ」  希は、ぽかんとして立っている。  そこに本田が、笑顔でコーヒーを出してくれた。 「さ、希。掛けてコーヒーをいただこう」 「は、はい」  一口飲んだブレンドは、父が淹れたものと同じ味がした。

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