「希もここで働きながら、カフェに必要な色んな資格を取るといい。いずれは、君がマスターになるんだ」 「何だか、夢みたいです」 　でも、と希はカップを置いた。 「兄さんは？　兄がこのカフェのマスターだったんじゃないんですか？」 「お兄さんは、無事更生したよ。今はギャンブルから遠ざかってる」 「良かった……！」 　ついでに、希からも遠ざかってもらった、と一志は言った。 「県外に、フランチャイズ募集のカフェがあってね。そこを任せたよ」 「フランチャイズ」 「そう。しっかり堅実に勤めないと、やっていけない」 「兄に、務まるでしょうか」 「カフェも住まいも、パチンコ店から遠い。第一歩としてはいい条件じゃないかな」 　少し、一志は瞼を伏せた。 『希……。俺は、希が好きだったんです……』 　尊の、振り絞るような声が甦る。 （でもね、私はあなたより、ずっとずっと希を愛してるんだよ） 　ふと顔を上げると、希もまた瞼を伏せて涙している。 「泣かないで、希」 「僕、本当に何もかも。一志さんにお世話になってしまって」 「お世話だなんて、他人行儀なことは言わないで欲しいな。私たちは、パートナーなんだよ？」 「は、はい」 　涙をぬぐう希の薬指には、婚約指輪が輝いていた。