ここ、どこだ？ うすぼんやりと見える天井の色が違う。見たことのない視界に軽くパニックを起こした。 がばっと起きると白いバスローブを着ている。下ははいてない。 メガネがない。ぼんやりとした目で見回すと、ベッドサイドのスタンドの下に置いてあった。 視界がクリアになると、辺りをキョロキョロする。 ダブルのベッドに黒を基調にした高そうな家具。右手にあるドアに見覚えがあった。風呂に続くドアだ。 …………風呂に入ってからの記憶がない。 目につく所にリュックがあったから、中から着替えを取り出してこそこそと下着を身につける。制服を洗面所に脱いだ覚えがあったから、見に行ったけど、かごの中は空っぽだった。 制服がないと学校に行けない。 どうしようと悩んだ挙句、オレは一階へ続く階段へ向かった。階段を降りておそるおそる様子を見回すと、いかにも金持ちの家というような豪華な作りにびびってしまう。どうやら一階はリビングダイニングというやつらしい。 黒を基調にしたキッチン。 でっかいTVとソファセット。 そこには土御門が長々と横たわっていた。 気配を感じたのか、土御門がもぞもぞと動く。 寝苦しかったのか、身体にかけていた肌がけは下に落ちている。 白いシャツは前が開いていて、土御門の逞しい身体が晒されていた。 乱れた髪が頬にかかっていて、そのくしゃくしゃになった茶色の髪を撫でつけたくて、指の先がなんだかむずむずする。 見ちゃダメだ。 息を詰めて部屋に戻ろうと、階段に向った。 その気配に土御門が跳ね起きる。 土御門はオレを見ると、目を輝かせた。 「なな」 オレは急に光に照らされた獣の様に動けなかった。階段の手すりをぎゅっと握りしめて視線を土御門に向ける。 土御門は動かなかった。きっと近づけばオレが逃げるとわかっていたんだろう。 怯えきった俺の顔に土御門の顔が歪んだ。はあと息を吐いて頭を振る。そしてあげた顔には安心させるような微笑みが浮かんでいた。そんなのに騙されるもんか。そう思ったけど、ここは土御門のテリトリーだ。簡単には逃げれないようにされているかもしれない。 そう思うと怒らせてはいけないような気がした。 「具合は？」 「…………大丈夫。身体、痛いけど」 「頭は？」 「少し、痛い、かな」 「冷蔵庫にミネラルウォーターがあるから、出して飲んで」 きっぱりとした命令口調に逆らっても無駄だと感じた。土御門を避けるように壁伝いによろよろと歩くと、冷蔵庫からペットボトルを出した。 「そこに座れ」 土御門はダイニングテーブルを指差した。 指示慣れしてる土御門にいらっとしたけど、立っているのが辛いくらいに身体中が痛かったから、黙って座る。座って、ほっとした。キャップを外して流し込んだ冷たい水が身体にしみわたっていく。 「朝飯、何がいい？」 「い、いらない」 「昨日の昼から食べてないんだろ？」 土御門が苛立った声で言う。 日曜日もロクに食べてなかった気がする。腹がたって、冷蔵庫の整理の時、全部捨ててしまった。 でも、 「いらない」 オレは意地になって言った。 「じゃあ、適当に何か頼むよ」 土御門は携帯を取り出して、どこかに電話しはじめた。 ちらっと見ると、土御門はあの時一緒に買ったケースをはめていて、気持ちが揺れる。 電話を切ると、沈黙が続いた。 じっとオレを見る土御門の榛色の瞳が揺れる。ためらう視線がオレを逸れて、綺麗な形の唇がため息をついた。 「ごめん」 土御門がぽつんと言う。 「黙れよ。……本気で悪いなんて思ってないんだろ？　なんでも、思い通りになるって、そう思ってるんだろ？」 叫んだつもりだったけど、もう怒りは半ば消えていて、疲れたささやきにしかならない。 「それは、ななにむりやり家庭教師を引き受けさせたことだろ？ 　今謝ったのは、そうじゃなくて、昨日の件。 　早く謝りたくて、学校であんな風に話したのは間違いだった。ななを泣かせてしまったのはもちろん、それを関係ない奴らにも見られてさ。軽率だった。 ────追いかけようとしたけど、先生につかまって。あそこ、先生もいたからさ、詰問されて。 　そのまま言うわけにはいかないから、家庭教師を引き受けさせた挙句、オレがわがままを言ったのから、ななが不安を感じて泣き出したってことにしたんだ。 　六大狙ってるななを動揺させるとは何ごとだって言われた」 もしかして、家庭教師しなくて済むのか？　オレは期待するように土御門を見た。 土御門はオレの表情を見て、皮肉な笑いを浮かべた。 「家庭教師のことなら、なかったことにはならなかったよ」 意気消沈するオレを見て、土御門は顔を曇らせた。 ため息をついて、先を続ける。 「ちゃんと真面目にやるんじゃなきゃ、関わるなってさ。だから……真面目にやりますって言ったよ」 真面目に。少なくともきちんと勉強はしてくれるってことなんだろうか。疑うような視線向けると、許しを乞うような目で土御門が見つめかえす。 その視線に息が詰まりそうだ。じりじりと時間が流れていく。 それを断ち切るように、コンコンと裏口が叩かれる。 「メシ、来たみたいだ。なんもしないから、逃げないで」 土御門は裏口を開けると、大きなトレイをダイニングテーブルに載せた。 ラップを外すと、湯気の立つリゾットをオレの前に置いた。 リゾットはすごくおいしそうだ。 二日間ほとんど食べてない胃がよじれる。 土御門がスプーンを差し出した。 「食べて」 オレが黙っていると土御門が言った。 「あのね。昨日、何時間行方不明だったかわかってる？　昼からいなくなって、電話来たの夕方の六時だ。携帯置いて行ったし、校内にはいないしさ。 迎えに行ったら、ボロ雑巾みたいになってて、意識はないし。 車の中では泣くし。 風呂入れたら、やたら長風呂で、もしかしてと思ったら寝てて、起こしたら倒れた」 うわ。じわじわと頬が赤くなる。 客観的に見るとなにやらかしてんの、オレ。 「食べて」 オレは土御門が差し出すスプーンを、手が触れないように受け取った。 リゾットをすくって口に運ぶ。 うわ、めちゃくちゃおいしい。五臓六腑に染み渡るって、こんな感じかな。 一口、二口、本当においしい。無意識に、ん～ってため息を漏らして、軽く頷く。口元が緩むのを感じた。 視線を感じて目を上げた。 土御門はラップを取る手を止めて、オレをじっと見ていた。 「な？なに？？」 「わらった。と思ってさ」 苦笑いしながら、土御門は食べやすくカットした果物の皿を俺の前に置いた。 「ずっと怒ったり、泣いたりしてたから、やっと微笑ってくれたって、ちょっと感動した」 その言葉にきゅんとする。 昨日した事を思えば、普通なら見捨てて当然だ。迎えになんか来てくれなくて当たり前なのに、あんな態度の悪い電話で来てくれて、面倒を見てくれた。 オレ絶対めちゃくちゃだったのに。 下唇を咬むと、うつむいた。 「もっと食べて」 そう行って、とんとんとテーブルを叩く指先を見ながら、おずおずと言う。 「昨日は……迷惑かけて、ごめん」 土御門かくすくすと笑う声がする。自分の分の皿をテーブルに並べると椅子にすわった。目線があって、榛色の瞳が穏やかに輝いているのをぼんやりと見る。 「…………迷惑ではないな。ものすごく心配はしたけど」 「……ごめん」 「自業自得だから。しょうがない。まあ、いろいろわかって良かったよ」 「いろいろって？」 土御門はメロンにフォークを突き刺して、回しながらしばらく考えて言った。 「…………どうかな。言ってもいいけど。怯えて逃げられる気がするんだ」 はあと土御門がため息をつく。 「昨日みたいに逃げられたら、ちょっと耐えられる気がしない」 土御門はちらりとオレを見て聞いた。 「…………今、聞きたい？　聞かないとダメ？」 オレに逃げて欲しくないんだ。鼓動が速くなる。 オレが逃げないなら、土御門は話すんだろう。受け入れることが出来るなら。 『側にいたい』 土御門はそう言った。 側にいて、それでどうするんだ。 歓喜と苦痛を伴って、土御門の記憶が蘇る。髪も瞳も声も手も。どの一つでも、オレの常識やモラルを粉々にする力がある。 そして、それはとても怖い。 オレはまだ、土御門が怖い。 「……後でいい」 恐れを吐き出すように呟いた。 「だよな」 土御門はそれを聞いて苦笑する。 「ほら、スプーン止まってる。冷めないうちに食べないと」 オレは曖昧にうなずくと、リゾットをまた食べ始めた。