と言った。その途端、珀英は本気で嬉しそうにぱあっと笑顔になって、ぶんぶん尻尾振り始めて、でも次の瞬間取り繕（つくろ）うように慌（あわ）てて言った。 「いやでも、邪魔になりますし・・・」 「いいから行くぞ。お前の勉強にもなるから」 「でも・・・」 「早くしろ、置いてくぞ」 「えっあっっ・・・ちょっとだけ待って下さい！」 珀英は慌ててコートやら財布やら手にして、出かける準備をする。オレは珀英を無視して玄関へと行き、愛用の黒い皮のブーツを履く。 しばらく待っても珀英が来ない。 痺（しび）れを切らしてもう行っちゃおうかと思った時に、珀英が小走りでリビングから出て来た。 「すみません、待たせちゃって」 「何してんだよ？」 「まあ、ちょっと」 珀英はにっこり笑って誤魔化（ごまか）す。 まあいいや、と思ったが珀英がやけに荷物を持っていることに気づいた。 いつものショルダーバックには財布やら携帯やら入っているだろうことがわかるけど、それとは別に布袋を持っている。 何か重量のあるものを入れている感じに見えるけど、何だ？ 珀英はオレが袋に視線を送っていることに気づいて、若干隠すように袋を後ろに回すと、 「さあ、早く行きましょう」 と玄関の鍵を開けてドアを開ける。そしてオレの背中を押して外へと押し出した。 夕方なので幾分（いくぶん）気温が下がり、乾いた風が頬を撫ぜる。 オレに続いて珀英が出て来て、何故か珀英が鍵を持っていて、鍵を閉める。 ここの合鍵は渡していないから、訝（いぶか）しげに見ていると、珀英は苦笑いをしながら、 「買い物行った時に借りました。すみません」 と言いながら鍵を差し出す。 「ああ・・・別にいいけど」 オレは鍵を受け取ると失くさないようにカバンにしまう。そのまま階段に向かって歩き出す。珀英は後をついてくる。 ロンドンは日本と違って昼夜の時間がだいぶ違う。 太陽の出ている時間が冬はだいぶ短いし、春から夏はだいぶ長い。サマータイムが導入されているのはそのせいらしい。 今だってまだ4月なのに、時間は18時をすぎているのに昼間のように明るい。 この時期の日の入りは19:30くらいだ。 日本だったら真夏だけども、ロンドンの真夏は21:00くらいが日の入りらしい。 それでも日本と違って湿気がないから、だいぶ助かる。 まだ全然明るい空を見上げる。今は雲が少なく雨も降らなさそうだ。スタジオまではなんとかもつだろう。 階段を下りて歩き出すと、珀英がオレの右隣に並んで歩く。 ふと・・・珀英を見上げる。 やけに嬉しそうににこにこ笑っている。 ただ一緒に歩いているだけなのに、何でこんな嬉しそうなんだ・・・？ そう思った時に、すぐにその理由に思い当たった。 今までこうして珀英と一緒に歩くことって、滅多になかった。 日本にいると周りの目があるから、デートもなかなかできないし、家に帰るのも別々だから。 そう思ったら、珀英が嬉しそうにしているのがなんかわかった。