＊ 「お前、飛行機何時なんだ？」 翌日起きてから、相変わらず片付けやら炊事（すいじ）やらに奔走（ほんそう）している珀英に、オレは話しかけた。 オレは珀英の作った朝食を食べ終わって、珀英の淹（い）れてくれたコーヒーをゆっくり飲む。 朝食といってももう昼をすぎた時間だが、珀英の作ったサンドウィッチを食べた。卵とハム、照り焼きチキンとレタス、ツナマヨが挟まれたサンドウィッチを完食していた。 昨夜は珀英に気絶させられるほど激しくされたので、お腹が空いていたのでいつもより多く食べてしまった。 そりゃあ、挑発したオレも悪いんだろうけど・・・でもあそこまで激しくすることないと思う・・・。 何となく昨夜のことを思い出してしまい、ちょっと恥ずかしくなっていると、珀英は冷蔵庫にせっせとタッパーを詰め、冷凍庫に袋を詰め終わってから、満足したようにオレの座っている目の前の椅子に座る。 「夜の10時くらいの飛行機なんで、9時までに空港にいれば大丈夫です」 珀英は置いてあった自分のコーヒーを飲みながら答えた。 今夜の飛行機に乗って珀英は日本に帰ってしまう。 しかもこの後は珀英は自分のバンドの全国ツアーがあるので、もうロンドンには来れないらしい。 だから、次に会えるのはオレの仕事が終わって日本に帰った時。 白いシャツと、黒いスラックスを履いたモデル並みの長身で、大きすぎず小さすぎない目と、高く通った鼻筋、オレより少し厚めの口唇の、珀英の整った顔を見ながら、オレはコーヒーを一口飲む。 「ふぅん・・・でもオレ6時くらいに出るけど？」 「ああ、一緒に出ますよ。お土産とか買いたいから、大丈夫です」 「あっそ・・・」 ロンドンからヒースロー空港までは近い。電車に乗ればすぐだ。 オレと一緒に出たら7時前には空港についてしまう。 土産を買うのにそんなに時間はかからないけど、合鍵を持っていないから、珀英は気を使ってくれている。 別に・・・言ってくれれば家を出る時間遅らせてもいいのに・・・。 思っていても口に出せず、オレはコーヒーを飲み干してしまう。 珀英はそんなことをオレが考えているとも思わず、 「冷蔵庫と冷凍庫にご飯入れて置きましたから。食べ方は全部メモ貼っておいたんで。緋音さんでも作れるようにしておいたんで、ちゃんと食べて下さいよ」 いつもの小姑（こじゅうと）みたいに、くどくどと言ってくる。 「あ〜はいはい」 適当に返事すると、珀英は眉根を寄せた軽く溜息をつく。 「ちゃんと食べてちゃんと寝て下さい。オレが側にいれればいいんですが・・・心配なんですよ」 「っっっ・・・だからわかってるって！ちゃんとするよ」 「約束ですよ」 「はいはい」 オレがそう返事をすると珀英は満足そうに微笑んで。 それでも淋しそうに瞳を伏せた。 犬が淋しさを我慢しているその様子に、思わず抱きしめたくなる。 一緒に日本に帰りたくなる。 でもしょうがないだろ。 オレだって淋しいって思ってるし・・・仕事なんだからしょうがない。 その後は、夕方になるまでオレはいつも通りギターの練習をしていて、珀英は家事をしながら、たまに休憩しながらオレのギターを聴いていた。 穏やかな、時間。 日本にいる時は、ここまで長い時間一緒にいることができなかったから、とても新鮮で居心地が悪いような良いような、気恥ずかしい感じがする。 こうして珀英が側にいる気配や、音を感じながら、ギターの練習したり休憩してコーヒー飲んだり、他愛（たあい）のない会話をしたり、他人からしたら何ともない退屈な風景だろうけど、オレにとってはとても愛おしい時間だった。 もし・・・珀英と一緒に暮らしたらこんな感じなのかな・・・。 思わずそんなことを考えてしまい、一人で恥ずかしくなったりした。 別に一緒に暮らしたいとか、そんなんじゃないし。 ってか、こいつ毎日家にいるから一緒に暮らしてるようなもんだし。 そうこうしている内に時間が経ってしまい、珀英は荷造りを終えてしまい、オレが家を出る時間になってしまった。 仕方ないので重い腰を上げてオレも出かける支度（したく）をして、終始（しゅうし）笑顔の珀英と一緒に部屋を出る。