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第96話 ライバルはアメリカン

 翔多は髪を整え、着替えると、自分も伯母さんにフルーツジュースをもらってから居間へ行った。  この家の居間は純和風で、大きめの和テーブルに趣味のいい色の座布団が置かれている。  翔多は今里の向かい側に座った。 「このジュース、すっごいおいしいね。手作りだよね?」  今里がそう言って、ジュースが入ったコップを持ち上げる。そういった何気ない仕草でさえどこかアメリカンだ。 「うん。いろんな果物が入ってて、砂糖はまったく入ってないんだよー。浩貴もね、このジュースが大好きなんだ」  ニコニコと楽しそうに笑う翔多に、今里が言葉を投げかける。 「翔多くんって、本当にかわいい顔してるねー」 「え? うーん。今里くん、男に、『かわいい』っていうのは、褒め言葉じゃないよ?」  苦笑する翔多に、今里は言い直した。 「それじゃ、すごい綺麗。美人だよね、翔多くんは」 「それも、なんだかなーって感じだけど……、でも、ありがとう」  翔多は苦笑を深めながらも、一応お礼の言葉を口にした。 「……でもさ、翔多くんもだけど、浩貴も高校二年にしては幼く見えるな。アメリカに行ったら、二人ともせいぜい中学生にしか見えないぜ?」  今里の言葉に翔多は思わず笑い出してしまった。 「え? なに? 翔多くん」 「だって今里くん、なんか親父くさいんだもん。自分だって同い年なのにさ」  キャラキャラと屈託なく笑う翔多。 「…………」  今里はどこか拍子抜けしたような顔で、翔多のことを見ている。  そのとき、外で自転車のとまる音がした。 「あ、浩貴、来たみたい」  翔多の瞳が輝きを増し、いそいそと居間を出て行った。

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