「二つの世界を行き来するには、さっきも言ったが、許可が必要なんだ、妖の国の許しがな。それは、妖が何の目的で人の世に行くのか知る為だ。人の世に行ける理由は様々あるけど、嘘はつけない。桜千(おうせん)の前に通されるその前に、厳しいチェックが入るからな」 「人の世で悪い事して稼ぎたいとかさ、ろくな事を考えない奴がどの世界にもいるんだよ。だから、厳しいチェックなんか受けてられるかって、二つの世の境界の抜け道を見つけようって輩がいるんだ」 「じゃあ、そういう人達がこっちに来てしまった時に対処するのが、ゼンさんの役目なんですか？」 「そういう事だね、ゼンは二つの世の守り番ってとこ。俺達はこれでも妖狐の国の役人だから、ゼンを助ける為に一緒に来たんだ。お互い役職が違うから、来た時期はバラバラだけどね」 「役職？」 「うん、俺は管理職についてたから、引き継ぎが色々大変でさ、暫くは行ったり来たりだったんだけど、そしたらいつの間にかリュウが女の子達にキャーキャー言われててさ、さすがにあれには能力の高い自分を呪ったね」 「どういう意味だよ」 「俺が出世してなかったら、早く人の世に行けたわけじゃん。俺の方が美しいわけだし？リュウの成功なんて目じゃないのにさ」 「俺がお前に劣るっていうのか？」 「え？自覚ないのかい？リュウなんか体力だけだろ」 「体力だけで、隊のナンバーツーになんかなれるかよ！それにお前は芝居出来るのか？ただ舞ってるだけじゃ話になんねぇんだぞ！」 「あ、ちょっと今、俺の舞をバカにしただろ！今すぐ舞って、キミを川の底に沈めたって良いんだけど！？」 「やれるもんなら、」 「ス、ストップ、ストップ！なんで喧嘩してるんですか！お二人の凄さはわかってますから！」 春翔(はると)が再び仲裁に入ると、二人はふいっと互いにそっぽを向き、立ち上がりかけた腰を落ち着けたので、春翔もほっとして座り直した。 いくら和喜(かずき)が突っかかっても怒らないリュウジも、ユキの前では糸もたやすく大人の仮面を脱ぎ捨てる。それはきっと、腹を割って話せる信頼の証しでもあるのだろう。改めて二人の仲の良さを感じた春翔だが、こんな事を本人達に言ったら、また喧嘩を始めてしまいそうだ。 とにかくこの不機嫌な空気を変えなければいけないと、慌てて口を開いた。 「えっと、じゃあ！あの時リュウさんが鈴鳴(すずなり)川に居たのも、映画の下見ではなく妖のお仕事をされてたんですか？」 「あぁ、万が一、撮影中に妖が出て来たらまずいからな、鈴鳴川で撮影する三日間だけは、絶対に出入りさせないよう入念に結果を張っておいたんだよ」 「互いの世の為に、二つの世を行き来している奴らも多いから、こっちの情報が妖の耳に入る事も多いんだ。撮影を邪魔して騒ぎを起こしたら、人間達が騒ぎたてるって事も分かってるんだよ。それを利用して悪さしてやろうとかさ、妖も暇だよなー」 ユキは呆れたように肩を竦めた。 「自分を売り込もうって妖もいるな、俺に続いてユキも人間に騒がれ始めたから」 「何が何でも売れるわけないってのにね。結構これでも神経使って人の生活送ってるんだよ？」 妖には蛇女のような凶暴な者も多いのかと思っていたが、もしかしたらそうではないのかもしれない。姿や能力が違うだけで、考え方に差はないのだろう。 「…そういえば、リュウさん達はどうして人前に出る仕事を選んだんですか？バレたら大変なのに」 リュウジ達が妖だとバレた場合、姿を晒さなければ大丈夫なのかもしれないが、神経を使っているというんだから、そんな簡単な事ではないのだろう。 ふと思いたった疑問をぶつけてみると、リュウジとユキは揃って頬を緩めた。 「お前を見つける為だよ」 「…僕、ですか？」 春翔は、きょとんと目を瞬いた。