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第三章 店外デート

 遥が高級闇クラブの商品として働き始めて、二週間が過ぎていた。 「彼は、どうしているだろう」  了は、二週間ぶりにクラブへ足を運んだ。  実を言えば、初日から気になっていた。  毎日でも、様子をうかがいに出向きたかった。  しかしオーナーたるもの、商品一つに固執するわけにはいかない。  まずは地上一階のクラブ・コーラルで、松下を待った。 「これはこれは。ようこそいらっしゃいました!」 「どうだ、景気は」 「おかげさまで、繁盛しております」  むろん、これは闇クラブを指して交わした言葉だ。 「新規会員様もありますし、また、一般会員様からさらに上の会員様へ昇格される方も」 「そうか。それで、あの。彼はどうしてる?」 「彼、とおっしゃいますと?」 「二週間前に商品化した、小さなΩだ。名は、何と言ったかな」  本当は遥の名前をしっかり憶えていながら、了はわざと忘れたふりをした。 「ああ、遥くんですね。ちゃんと稼いでおりますよ」  正直、最初は不安があった、と松下は言う。 「体力、気力が持つか、と案じておりました。なにせ、Ωですので」  今では常連の会員もついて、人気が出てきている。  そんな松下の言葉に、了は眉根をひそめた。 (それだけ大勢の人間に、玩具にされている、ということだ) 「今夜は私も遊んでいこう。彼を指名する」 「承知いたしました」  了は席を立つと、地下へと降りていった。

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