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第四章 ホテルにて

 高級ホテルのラウンジに、了は遥と共にいた。  美しい夜景を見下ろしながら、鮮やかなカクテルのグラスを合わせる。 「乾杯」 「何に、ですか?」  そうだな、と考え、了は少し瞼を伏せた。 「君の精神力に」  精神力、と遥は不思議そうに繰り返した。 「そうだ。商品とは言え、どんな客の要望にもしっかり応えている。そのプロ意識に、乾杯だ」 「ありがとうございます」  少しだけカクテルで喉を潤し、遥は了を見た。 「僕を合格にしてくださって、感謝してます。おかげで、お金が稼げます」 「変態の相手をさせられても、か?」 「少し我慢すれば、済むことです」  弟の苦しみに比べれば些細なことだ、と遥は言う。  そんな彼の弟に、了は少しだけ妬けた。 「弟の名は?」 「航大(こうた)です」  そうか、と了は会話を切ってしまう。  遥は思いきって、自分から尋ねてみた。

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