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第6話《序章》魔王が目覚める日⑥

 この世には、勝者と敗者が存在する。  簡単な道理だ。  勝者は奪い、敗者は奪われる。  敗戦国は戦勝国に蹂躙され、植民地となった。  広大な領土を持つ烈は、正規軍だけで国土の保持には限界がある。侵略した地域では兵士を現地調達して軍を編成している。  当然、徴兵されるのは併合した地域の民衆だ。  エリア19で徴兵された兵士は『サキモリ』と呼ばれた。 「サキモリは命を捨てて、私を守れ」  敗戦国の民衆は、命さえ、侵略射に奪われる。  生殺与奪の権利はない。 「………………いや。待て」  フゥッと唇が上がった。 「戦線を下げろ。戦闘車両一軍、待機」 「しかし!」  モニターの兵士が声を上げる。 「これは好機だ」 「どういう意味ですか」  戦線を下げれば、絶対防衛線であるRy3.5地点を突破される。 「新型フラッグを片付ければ、本国での私の評価が上がる」  キーボードにシモン自らの指を乗せた。  コード02-XG3 「新型を出す」 「ですがっ」 「新型には新型をぶつける。機体性能のいいテストだ。スペックではこちらが圧倒している。3.5が抜かれる事はない」  3.5が抜かれる事は、決して……  ゆえに。 「私が搭乗する」 (シモン自ら!)  この男が出るのか。  負ける事は絶対ないと見越して。 「02-XG3は整備が必要です。すぐに射出できません」 「サキモリで時間を稼げ。盾になれと命じた筈だ」 「はっ」 「射出準備ができたら呼べ。控えにいる」 「Yes, My lord(イエス マイロード)」  カッ  軍靴が鳴った。  司令室全員の兵士が立ち上がり、敬礼する。  ……カツン  靴音が止まった。  俺の前で…… 「殿下」  声が頭上からおぞましくも降ってきた。 「おっと、そのままで。頭は上げない方がいい」  ビリッリリリリリィーッ 「少しでも上げれば電流に打たれますよ」  頭の上に電流を帯びた警棒がかざされている。 「あなたは頭を下げ、平伏していればいい」 「本題を言え。ユーゴ シモン辺境国防長官」 「その物言い、気に入りませんね。まぁ、私は三日後に本国に帰還しますが」 「賛辞を送ります。大した戦功も立てず本国へのご帰還、おめでとうございます」 「戦功なら今から立てますよ。あの新型フラッグを潰す」  モニターの中で《ガニメデ》が土埃を上げて砦に侵攻している。 「戦功を上げれば、それに見合った褒美を貰わねばならない。本国へ要求するつもりです」  おもむろに跪いた。  冷たい唇が耳元に近づいてくる。 「あなたが欲しい」  吐息がゾワリと耳朶を舐めた。 「戦功の報酬として、あなたを貰い受けます」

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