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第14話《Ⅰ章》傾城の悪魔④

 勝てる戦が一気に絶対絶命の窮地に陥った。  どこで間違えた?  《ガニメデ》一機なら機体性能で勝る02-XG3で撃破できる。  二機が右翼と左翼に潜伏している事も読んでいた。各個撃破で問題なく鎮圧できた筈だ。 (なのに何だ?) この醜態は……  味方軍が壊滅。  02-XG3も左脚に損傷を負い、機動力はないに等しい。 (俺は何を間違えた?)  戦局は一方的だ。  王手を取られた。  もしも《ガニメデ》三機が同時にレーザー砲を放てば、負ける。  ゆえに、確実に……  相手はレーザー砲で息の根を止めに来る。俺が敵司令官ならば、そうするからだ。 「《ガニメデ》如きがァッ!」  レーザー砲チャージまで、あと何分。いや、何秒だ。恐らく60秒もないだろう。あと60秒足らずで、この戦いは幕となる。 (敗北するだと……) 「ふざけるなぁッ!」  俺は間違っていない。  何も間違えてない。  そもそも間違いなのは、あの男がパイロットという事だ。  あの男さえ、パイロットでなければ。  あの男さえ、02-XG3に搭乗しなければ。  ユーゴ シモン  お前のせいで。  眼帯の下の左眼を押さえた。  見通せなかった俺の失態だ。あの男が搭乗すると言った時点で止めるべきだった。何としてでも。  チャージレベルが60パーセントを越えた。レーザー砲の口から光が見える。この状態で撃ってくるか。最大出力でなくともレーザーは撃てる。 「なにッ」  あの男は! (この期に及んで何をしている)  一瞬、02-XG3の背中が光った。  脱出ポッドだ。  シモンが02-XG3を捨てて、脱出を図っている。 「味方を壊滅させておいて、まだ命が惜しいか!」  つくづく救いようのない男だ。  脱出ポッドで自分だけ生き延びようだなんて。救えない。  いや、そうじゃない。  味方部隊は救えなかったが、自分の命は救えるんだ。 (そうだ)  それだ。  ククククク……  フハハハハアーッ!! (この戦、まだ勝機が残っているぞ)

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