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第15話《Ⅰ章》傾城の悪魔⑤
「シモン!聞こえるか、シモン長官」
《ジェネラル》専用02無線を開いた。
「聞こえたら応答しろ」
ザザッ
耳に駆けたワイヤレスイヤホンにノイズが走った。
『何の用だ。私は忙しいのだ』
繋がった!
「今すぐ脱出を中止しろ」
『何を言っている。このままでは爆撃される。その前に』
「それが狙いだ。外に出た瞬間、爆発するぞ」
『なんだとっ』
「索敵システムが反応した。《ガニメデ》は罠を張っている。ステルスタイプの機雷だ。生体反応で爆発する」
『どういうことだ!』
「脱出ポッドで《ジェネラル》から離脱した瞬間、生体反応を見つけて爆発する。《ガニメデ》はお前諸とも自爆する気だ。機雷源が爆発すれば辺り一面火の海になる」
『今すぐ機雷を除去しろ』
「無理だ。先程も言ったが、ステルスタイプの機雷だ。時間がかかる」
『さっさと除去だ。サキモリを使え!全員死んでも構わん』
「生体反応で爆発する機雷だと言っただろう!爆発すれば《ジェネラル》ごと吹っ飛ぶぞ」
『……では、私はどうすれば』
イヤホンから恐怖の色の滲む声が引きつる。
(よし、第一段階クリアだ)
一軍を背負う誇りと責任ではダメだ。
勝利への執着や名誉でもない。
こいつの心に入り込むのは、自身の命への飽くなき執着。
(そこに囁きかければ、必ず落ちる)
生への執着。
死の恐怖。
生きたいと渇望する本能。
他人を蹴落としてでも、自分の命を選ぶ。
他者を犠牲に生き残るのが、ユーゴ シモンだ。
(ステルスタイプの機雷なんて嘘だよ)
そんなもの、どこにもない。
(お前を釣るためのフィクションだ)
これでシモンは、どんなことも俺に喋る。自分が生き残るためなら、何でも。
俺はこいつを操ればいい。
(安全な、この場所から)
この高みから……
風が吹いた。
陽光が照り返す波を駆けて、砂を蹴り、空へ。
一陣の風が黒髪をすくった。
「《ジェネラル》内で待機。機雷が爆発しなければ問題ない」
『しかし!《ガニメデ》が撃ってくるぞ』
あぁ、まだその問題が残っている。
「スペックは?02-XG3の武器及び兵器を教えろ。ミサイルは残り何発だ」
これで02-XG3の機密情報も把握できる。
『知らん!』
…………なっ。
(いま、なんと……)
「なんと言った」
『知らんと言ったのだ』
「そんな馬鹿なことがあるか。パイロットが搭乗機のスペックを知らないなどあり得ない!」
『私が知るわけないだろう。そんなものは開発部の人間に聞け』
この男はッ
(馬鹿かッ!)
一体どうして02-XG3に乗ったんだ?
武器も分からず、新型フラッグ《ガニメデ》をどうやって撃墜するつもりだったんだ。
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