「飼われるのには飽きた」 　それだけだ。理由なんて。 『籠の中で飼われて生きてきた小鳥は、外では生きられない』 「籠の中で生かされるよりマシだ」 『飼われるように仕向けてきたあなたでは、生き方を変えられませんよ。これからも私が飼って差し上げます。一生、籠の中で飼い慣らして犯してあげましょう。それがこの砦を楼閣と呼ばせて、歴代の司令官達を籠絡して生きてきた、傾城の悪魔……』 　あなたの…… 『望みだ』 　カチリ 　トリガーの音が聞こえた。砂の舞う風に乗って。 (一人じゃない) 　数は複数人。 　この小さな音が聞こえるという事は、もう近くまで！ 　ガダンッ 　屋上の扉が蹴破られた。 　侵入してくる複数の影。 (帝国正規兵！) 『チェックメイトだ』 　ゲームの終わりを告げる声が無線から響いた。 　武装した兵士が俺を囲む。 　カシャカシャカシャカシャ 　一斉に銃口が向けられる。 『あなたの位置を把握していないとお思いか。無線は全部隊に繋がっているのですよ。情報解析班にもねぇ』 　風が背後から吹いた。黒髪が空にはためく。 　背中は絶壁。この高さから落ちれば命はない。 　正面には正規兵が銃を構えている。 (六人か) 　突破は極めて困難だ。一人で六人を相手にすれば怪我を負う。怪我した体でどこまで走れるだろう。増援は必ず来る。 『立場は逆転しました。投降をお勧めします』 　無線ランプが光った。 『今回の事は不問にして差し上げましょう。また私の鳥籠の中に戻るだけだ』 　フッと無線の向こう側で吐息が笑う。 『私に生涯の忠誠と、生涯の愛を誓いなさい』 　悪いようにはしない……と。 (投降は、悪い手段ではない) 　不利益はない。元の生活に戻るだけなのだからプラマイゼロだ。 　命は保障される。 (この話、悪くはない) 　元の衣食住のなに不自由ない暮らしに…… 　鳥籠の中の自由のない暮らしに…… 「…………《ジェネラル》から降りろ」 　ククッ 　口の端が弧を描いた。 「その漆黒(くろ)は俺の色だ」 　太陽を喰らう日蝕の闇色。 　機体に手を伸ばす。決して届かない漆黒に。 　パンッ 　乾いた音が響いた。 (撃った……のか……) 　シモンの命令はまだだ。 　上官の命令なしに…… 　これは銃声だ。