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第40話《Ⅱ章》月輪と太陽⑬

 光が大地を蹴った。 「《クロノス》絶対空域より上昇します」  飛んだ。  蒼穹に翼が翔ける。  そして、このタイミングは。 「衝撃に備えて下さい」  背後から瑠月の腕に抱きしめられた。 「衝撃波、来ます」  瑠月の腕の中で、足元から突き上げる振動が轟く。機体が揺れる。 「相殺、成功です」  《クロノス》が空に羽ばたいた風圧で、爆発を消した。  特殊工作部隊の放った爆雷が消滅する。 「死者は?」 「モニター確認。生体反応ロストゼロです」  吹き飛んだのは地面だけだ。  ぽっかり空いたクレーターの周りをβ達が囲んでいる。 「おそらく、戦意は喪失したでしょう」 「あぁ」  βの予測を超えた。  彼らの計算を上回る可能性はあった。だが絶対ではない。 (しかし、可能性を実現するのがαだ)  人は己が予測を遥かに上回る結果を目の当たりにした時。  驚愕し、畏怖し、平伏す。 「跪け、β」  これがαのカリスマだ。 「通信をオープンチャンネルに切り替えます」  青い通信ランプが点滅した。 『中華大帝国・烈各部隊に告げる。私は帝国丞相(じょうしょう)・瑠月である』 (この男、名乗った)  命を狙われているのに。 『私の目的は停戦だ。武器を置いた者へは攻撃を加えない』  眼下の部隊の動きが止まった。  いや、止めたんだ。 (帝国丞相という名が) 『もう一度告げる。武器を置いた者を攻撃しない。万一、他部隊より攻撃を受けるような事があれば私が保護する。帝国宰相の名と武力を持って、君達の身の安全を保障する。私の目的は停戦だ』  帝国軍全部隊…… 『武器を地面に置きなさい』  β達が……  武器を捨てた。

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