空が低い。 　厚い雲の垂れ込めた空に、甲高い悲鳴が轟く。 「蛟はッ」 　鱗を貫いた剣を引き抜いたスピードで《クロノス》が全速後退する。 　バシィィーンッ 　叩き付ける尻尾を辛うじてかわした。 　低い空を砂が覆う。 「問題ありません。致命傷を与えました」 　すうっと瑠月が目を細めた。 「作戦は成功です」 　蛟が砂に潜る。 　深追いは必要ない。 　だが…… (本当に作戦は成功したのか) 　成功したのなら…… 「なぜ応答しない！」 　バンッ 　無線を叩き付けた。 　こんなの八つ当たりだ。 　八つ当たりだけど。 (俺の戦略は常に１００％の成果を出さねばならない) 　なのに、なぜ。 「０２−ＸＧ３は応答しない！」 　モニターを凝視する。 　通信は繋がっている。 「《クロノス》上空待機します」 「なぜだ。０２−ＸＧ３に降下しろ」 「危険です」 「何の危険がある。蛟は排除した」 　最大の脅威は取り除いたんだ。 「通信が復活しない以上、状態が分かりません。間もなく整備班が到着します。彼らに任せましょう」 「待つ時間が惜しい」 「通信をわざと滞らせている可能性もあります。シモンの罠かも知れません」 　帝国軍は俺達が掌握した。 　一気に不利に陥ったシモンが企てを起こす可能性はある。 　だが。 「あの男は一人では何もできない」 　帝国の後ろ盾がなければ…… 「もう何もできないでしょう。だから怖いのです！」 　鬼気迫る眼光が俺を睨みつけた。 「瑠月……」 　それは…… 「どういう意味だ？」