砂の大地に光が斜に射した。 　影が深く頬をえぐる。 　少し前まで声を聞いていた。 　数時間前まで顔を見ていた。 　アマクサ砦で冷酷な眼で俺を見下ろしていた。 (それが、あの男……) 　アマクサの最高権力者で、傲慢な支配者、ユーゴ・シモン。 　頬は痩せ、乾いた唇が絶え間なく荒い呼吸を紡いでいる。 　影の落ちた顔はますます青ざめて、真っ白に血の気が失せている。 　面影は何もない。 　横暴で横柄で傲慢な面影は、もう…… 　支配者たる凛然とした空気すら、何も感じない。 　彼は、ただの人だ。 　命はもう長くない。 「シモン」 「殿下」 　名前を呼び合ったのは、ほぼ同時だった。 　風が前髪をさらった。 　カチリ 　手元の拳銃が揺れる。銃口は俺に向けられている。 　兵士がシモンを取り囲んだ。 　背後でトリガーに指を掛ける硬質な音が響いた。 　瑠月が拳銃を構えている。 　威嚇だ。 　シモンが撃ったところで《クロノス》に銃弾は届かない。 　しかし、瑠月は俺を守ると……確固たる意志を銃を構える事で伝えている。 　錆びついた香りが夕焼けに溶ける。 　オレンジの空は、燃える火のようでもあり、甘美に溶けたドロップのようでもあった。 「全て、あなたの計略だったのですか」 　男の声は静かだった。 「そうだ」 「輝夜様っ」 　背中で瑠月の気配がざわめいたのを感じた。 　小さく首を横に振る。瑠月にしか分からないように。 (いいんだ) 　蛟の暴走は想定外だった。 　だが、俺の計画がなければ蛟は目覚めなかった。 (シモンを死へ追いやったのは、俺だ) 　これは贖罪ではない。 　ただの現実だ。