トントントンッ 　半ば乱暴にドアが叩かれる。 「どうぞ」 　応えたのは瑠月だ。 　カチャンッ 　開いた扉の向こうにいるのは帝国兵だ。 　ここまで来たものの、明らかに困惑しているのが見てとれる。 　それもそうだろう。 　軍はトップを失い、機能が麻痺している。この部屋にいるのは、俺と瑠月。俺は人質で、瑠月は帝国宰相だが軍人ではない。しかも今や、帝国から命を狙われ追われる身だ。 　しかし司令官不在のアマクサは、宰相・瑠月に頼らざるを得ない内情であるのも確かだ。 　戸惑う兵士に瑠月が声を掛ける。 「どうしましたか」 「はっ」 　兵士が跪き敬礼した。 　左膝を立てて、右拳を左手で包み相手への敬意を表す帝国流の敬礼だ。 　シモンの軍は欧州風に訓練されていた。 (すると、この兵士は生粋の烈国兵か) 　敬礼を帝国流に戻したという事は、帝国への愛国心か。 (少なからず、シモンの倒れたこの状態を歓迎しているのか) 　真意はどこだ？ 「通信が入っております」 「用件は？」 「アマクサ総司令官を出せ、と仰っておられます」 「総司令官は、お休みになっていると伝えて下さい」 「それが、どうしても今すぐに……と」 「まずいですね」 　神妙な面持ちで頬杖をついた。 　明らかな探りだ。 　シモンはもういないのだから。 　アマクサの誰もが知っているトップシークレットである。 「どこからですか」 　本国からの通信なら、瑠月を出すわけにはいかない。瑠月は帝国に命を狙われている。 「台湾総督府です」 　なぜ！ (台湾総督府が本国よりも先に動いた？) 　いや、そんなことよりも。 「輝夜様」 　瑠月の腕を擦り抜けた。 「俺が行こう」 　行かなければならない。台湾総督府であるならば。 「だが、その前に……」