「同情なら……」 　「同情じゃない！　この気持ちが、永人と同じ気持ちなのか、わからないけど」 　「何言ってんの？　純斗は女性が好きなんでしょ？　だったら、男の俺に……」 　「ただ、永人のことを考えれば考える程、胸(ここ)がすごく痛いと言うか。気づけば、永人のことをずっと考えていた」 　「それは、俺に告白されて、その返事をどうするか、ずっと考えていたからでしょ。告白されたから、意識し始めた。ただそれだけの感情に過ぎないよ」 　永人の投げやりな言葉が刺さった。 “気になる”これが一番しっくりくる言葉だった。 確かに、永人の言う通り、意識し始めて勝手にそれが“好き”と勘違いしているだけかもしれない。 　「曖昧な答えでごめん。でもね、永人がこんな俺でいいって言ってくれるんなら……」 　気持ちの整理もなかなかつかないまま、曖昧な答えだったか。 ただ、同情ではないことは誓える。 決して永人が可哀想だからとか、断ったら気まずくなるとかではない。 この１週間、断ろうと考えていたけれど、ふと頭を過ぎるのは永人の笑顔だった。 　俺の言葉を聞いた永人は、１０秒間固まっていた。 　「本気で言ってんの？」 　俺は真剣な顔で、永人の目を真っ直ぐ見た。 　「うん。確かに、一度は断ろうと思ったのも事実。でも気になるっていうのも事実。自分の気持ちが曖昧なまま、恋人関係になることは、永人に対して失礼だと思っている。それが逆に、永人を困らせる原因になるのもわかってる」 　「でもさ、純斗は、男が好きな訳じゃないんでしょ？」 　そう、男が好きな訳ではない。でも……。 　「相手が永人だからかな？　永人だから、そういう恋人関係になってもいいなって思うのかもしれない」 　永人の大きな目に涙が溢れそうになっていた。 指で拭うと、吸い込まれるように綺麗に流れてた。 　「俺だからって、嬉しいこと言わないでよ」 　フワフワした答えでごめん、と言うと、わたあめみたいだね、といつもの永人の笑顔が見れた。 　「じゃぁ、正式に“付き合う”じゃなく、（仮）にしとく？」 　それでいいのだろうか？ 　「今、それでいいのか、って思ったでしょ。純斗が……１週間俺のことを、必死で考えてくれたことが……正直嬉しい。気持ち悪い、って思われていると思っていたから。（仮）でもいい。俺と一緒にいて、徐々に本当に好きになってくれたら。それで、（仮）が取れてくれれば」 　無理に微笑んで言ってくれている永人の頭に手を置いた。 その上に永人が手を重ねた。