女の言葉が終わると同時に女の上半身は消えていた。 　男の右手は銃に変わっていた。 　男は女を撃ち抜いたのだ。 　「お前の答えは納得できた」 　男は地面に残った、女の蠢く下半身に言った。 　 　そして、男が女を殺したので、私はまた上から文句を言われることが決定した。 　 　後10分したら男は女の残った身体を撃つだろう。 　それで捕食者退治は終わりだ。 　 　男は少女の頭と女の下半身を見ていた。 　何か考えるように。 　「命をくれたから、命を返すか」 　男は呟いた。 　少年が男に寄り添う。 　男は少年を少し見上げる。 　出会った時は同じ位の身長だったのに。 　「愛してるよ」 　少年は臆面もなく男に言ってのけた。 　「浮気なことばかり考えているあんたでも」 　少年はつづけた。 　男は真っ赤になった。 　「お前は突然何を！！それに浮気じゃない！！」 　意外と照れるし、素直ではない。 　ただただ面倒な男なのだ。 　少年の気がしれない。 　どこがいいんだ、そんな男。 　「愛してるよ。・・・でも俺達は同等でなくていい」 　少年は言った。 　それは切ない声だった。 　「あんたを変えようとは思わない。あんたに耐えられない日もある。でも、愛してるよ。愛してるんだ。でも、愛してくれとは言わない」 　少年は笑った。 　それがどんなに切ない笑顔なのか見なくてもわかった。 　「あんたに刻まれてもいいって本当に思ったんだ。あんたが誰かを刻むのは俺が刻んでいるのと同じだから。俺が刻まれるべきなんだ。あんたを責める資格もない」 　少年は本当に少女のかわりに刻まれるつもりだったのだ。 　男の残虐行為を止められない自分への罰として。 　「俺でいいなら刻んでいいよ。たまになら」 　少年は言った。 　本気だった。 　「・・・ない！！」 　男が何か言った。 　聞き取れなかった。 　「何？」 　少年は聞き返した。 　 　「嘘だ。言ってみただけだ。・・・お前を刻むわけがない。お前だけは違う。お前だけは刻まない！！それくらいわかれ！！！」 　男は怒鳴った。 　分かっているのだろうか。　　 　この男は。 　それは愛の告白に等しいことを。 　よそを向いて、真っ赤な顔のまま、視線を合わせない男に少年は小さく微笑んだ。 　「うん」 　小さな声で少年は頷いた。