ゆーいちの家で夜ご飯を食べて、バイト先にそのまま向かった。 今日はたしか9時出勤だったから、全然間に合うけど、一度家に帰るよりは早めにバイトに入って、時間まで更衣室で少しでも寝たかった。 あっちでは、二時間以上続けて寝れなかったから、さすがにちょっと眠い。 バイト先について、まずは草薙さんに挨拶にいった。 裏の店長の個室を三回ノックをしそのまま「失礼します」とドアを開けた。 「おはようございます。草薙さん」 「おは…………どうしたの。その傷」 オレの顔を見て固まる草薙さんに苦い笑いを返す。 やっぱり目立つよね。 今日は帰れとか言われたらどうしよう。 「長期の休みを頂いたあとなのにすみません。イギリスでこけちゃいましたー。オレ、客前に立っていいですかねー？バックヤードに回りますか？」 「全然謝ることないよ。全く、真面目だなぁ。 でも、せっかくの綺麗な顔なんだから、気を付けなきゃ」 草薙さんは操作していたタブレットをデスクにおいて、オレの手の包帯がされた右手を握った。 「これ、いたくない？」 ぐっと力を入れられ、少し鈍い痛みが走っただけれど、「全然大丈夫です」と笑ってみせた。 「そう。よかった。じゃあ、今日もカウンターをお願いします」 「はい。よろしくお願いしますー」 そのまま会釈をして出ようとして、手にかけてあった紙袋がカサっと揺れた。 「あ、そーだ。草薙さん、これー。つまらないものですけどー。みなさんでどうぞー」 お土産を手渡すと、草薙さんはありがとうと、受け取ってくれた。 今度こそ、では、と会釈をして個室をあとにした。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 休憩室の机にうつ伏せになって少しだけ仮眠をとると、あっという間に出勤時間になってしまった。 立ち上がり一度大きく伸びをして、髪を簡単に手直しして、曲がったネクタイを締め直し、店頭に向かった。 オープンは、七時から。出勤すると、すでにちらほらとお客さんがいて、静かにカウンターに向かい他のスタッフに小さな声で「おはよーございます」と、声をかけた。 「あー、ルリ、おは…………なんだ、その顔」 「うわ。顔。」 よくシフトが被る光邦(ﾐﾂｸﾆ)さんと、暁(ｱｷﾗ)さん。 それぞれリアクションが違う。 「あはは。コケちゃいましたー」 何でないように笑い手にアルコールの霧吹きをかけて、除菌すると、二人がしていたように手近にあったグラスをふいた。 「はー？てか、お前それ、絶対コケただけじゃねーだろ。大丈夫かよ？喧嘩で負けたの？」 光邦さんが、いたずらっぽく笑いながら、オレの頬を「いたそー」とつつく。 いたそーじゃなくて、いたいっつの。 「喧嘩なんてしないですよー。階段から転げ落ちちゃって。もうめちゃくちゃ痛いですよー」 光邦さんと暁さんは、幼馴染みらしく、たしか二人とも22歳。大学は違うらしい。 「どうでもいいけど。固まってやってたら怒られるよ」 フレンドリーな光邦さんと違って、暁さんは言葉だけだと少し距離があって冷たい。 でもそれはオレだけじゃなくて、多分、みんなに対してそうだから特に気にならない。 それに言葉がぶっきらぼうなだけで、厄介なお客さんに絡まれてたりするとすぐフォローに来たくれるし、本当は優しい人だって滲んでる気がする。 「暁ぁー。お前生理かよ。年がら年がら年中ピリピリしやがって」 暁さんの頬をつついていた光邦さんの人差し指は振り払われ、「うざ！」と、一言吐き捨てて、暁さんは離れたフキンを手にテーブルを拭きにカウンターから出ていった。 「ごめんな、ルリ。久しぶりの出勤なのにあいつ、ピリピリしてて」 「あはは。ぜんぜーん」 特に光邦さんは正直かなり嫌われてると思う。なのに、気にしたようすもなくけらけらと笑う。 幼馴染みと言ってもバイトもたまたま被っただけで、中学からほとんど音信不通だったと、以前光邦さんから少し聞いた。