「亨くん、僕、僕は」 亨は襟を掴み締めた手を緩め、怪訝な表情で瑞希の顔を覗き込んで 「おまえが俺に、何を謝る。酷いことしたのは、俺だ」 瑞希は目を潤ませ、首を激しく横に振った。 「違う。違うの、亨くん、僕がわざと、そうさせたの。亨くんのお母さんに……頼まれて」 亨の目が大きくなった。 「俺の、おふくろに……？どういう、意味だ」 「さ、２人ともそこに座って。とりあえず、紅茶でいいかな？」 いつまでもドアの前から動こうとしない２人の肩を、智也はそっと叩いて促した。 瑞希はまだ鼻をぐすぐすさせながら、恐る恐る亨の顔を見上げる。亨は「お邪魔します」と低い声でもう１度言って、智也の示したリビングのソファーに向かった。 ２人が遠慮がちにソファーに並んで腰をおろすのを見届けてから、智也はキッチンに向かった。 待ち合わせした喫茶店では、あれ以上込み入った話しは無理だった。瑞希は泣き出し、亨は渋々という感じで椅子に座り直したが、またむっつりと黙り込んでしまった。 智也は仕方なく、瑞希から聞いていた話をかいつまんで亨に話してきかせた。亨は黙って聞いていたが、時折目を見張り、瑞希の泣き顔をちらちらと気にしていた。 場所を変えようと、自分のマンションに２人を誘ったのは、亨が瑞希に危害を加えたりは決してしないと、確信が持てたからだ。 お湯を沸かし、丁寧に紅茶をいれると、トレーに乗せて２人の所へ戻った。 「はい、どうぞ」 ２人の前に紅茶を置いて、向かいのソファーに座った智也に、瑞希の方を見ていた亨が視線を向けてきた。 「ありがとう」 亨の硬い表情にそれほど変化はない。あまり感情を表に出さない質なのだろう。だが、瑞希に向ける眼差しが、格段に柔らかくなった。 「少し落ち着いた？瑞希くん」 智也の問いかけに、瑞希が顔をあげた。泣き腫らした目が真っ赤だ。 「うん。智くん、ありがと」 「どう致しまして」 智也はにっこり微笑むと 「俺からの説明はさっきので終わりだよ。それ以上詳しくは知らないからね。後は２人でじっくり話し合うといいと思うよ」 亨は静かに頷いて、再び傍らの瑞希に目をやり 「おふくろが、おまえに、俺とは別れてくれと言ったんだな？」 「うん」 「何故それを、俺に言わない」 「……ごめんなさい……。亨くんに、迷惑かけてるって、思って、僕」