黙り込みじっとしていた祥悟が、もぞもぞし始めた。引き寄せた時に中途半端にソファーに乗せていた脚を開いて、こちらの太ももを跨ぐようにして、居心地のよい体勢を探している。 智也はその身体をいったん抱き起こして、ソファーに浅く腰をかけ直した。 ようやく楽な体勢になれたのか、祥悟はほっと吐息を漏らすと、再びこちらにくてっと体重を預けてくる。ぴったりと抱き合い、安心したように身を委ねてくれる祥悟が、ひどく愛おしかった。 ｢何があったの？仕事のこと？｣ 出来るだけ静かに問いかけると、祥悟は首を小さく横に振り ｢仕事は別に普通。忙しすぎだけどさ、その方がいいんだ。いろいろ忘れてられるから｣ ｢そう。じゃあ、プライベートのこと？｣ ｢ん……。あのさ、智也｣ ｢なんだい？｣ ｢どうしても抱きたい女がいてさ、でも絶対、抱いちゃダメなんだ｣ ｢……うん｣ ｢ダメだって分かってるから、出来るだけ距離置いてんの。顔見たらさ、声聴いたら…抱き締めたくなる｣ ｢うん｣ 祥悟のちょっと掠れた甘い声が、耳から入って心をチクチクと刺す。 やはり悩んでいたのは彼女のことか。 ずっと片想いしていると言っていた例の。 ｢最初は側にいるだけでよかったんだよね。あいつの幸せそうな笑顔、見守ってるだけで俺も幸せだった。でも……だんだん欲が出てきちまったの。触れたくなる。その柔らかそうな唇に、キスしたくなる。押し倒して……めちゃくちゃに抱いてしまいそうに、なる｣ ｢……そう｣ 思わず声が震えそうになって、智也は抱き締める手に力を込めた。 胸のチクチクが止まらない。 祥悟の言葉は、そのまま自分の想いと同じだ。 自分が祥悟にいだくのと同じ苦しみを、祥悟は別の誰かに捧げている。 こんなにぴったりと身体を重ね合っているのに、祥悟の心は手が届かないくらい遠くにあるのだ。 目の奥が熱くなった。 ダメだ。泣いちゃいけない。 祥悟にそれを、気付かれてはいけない。 ｢気を紛らわしたくてさ、別の女、抱いてみんのな。あいつのこと、忘れたくてさ。でもダメなんだ。油断してっと、抱いてる女の顔が……あいつとダブっちまう。余計に辛くなってさ、死にそうになる｣ 智也は滲みそうになる涙を必死に押し殺し、祥悟の背中を優しく撫でた。 ｢そうだね。代わりには、ならないよね、誰も｣ 自分の声が、遠くから聞こえる気がした。 ｢どうしていいのか、わかんねえの。いっそ無理やり抱いちまってさ、何もかもぶっ壊してやろうかって思ったリすんの。でもやっぱ、俺にはそれ、出来ねえし｣