仕事は終わったと城嶋にメールを送ると、折り返しすぐに、時間と場所を伝えるメールがきた。 どこかのBARで待ち合わせかと思ったが、城嶋が指定してきたのは、老舗の超高級ホテルのラウンジだった。 下心丸出しの誘いにしては、随分と場違いな場所だ。 智也は重たいため息を無意識に何度もつきながら、電車を乗り換えてそこへ向かった。 ホテルのラウンジに着くと、既に城嶋は来ていて、コーヒーを飲みながら手帳を開いていた。 智也が近づくと、顔もあげずに分厚いシステム手帳を閉じて 「ああ、座って。何か飲むかい？」 言いながらこちらを見上げる。 その余裕ありげな眼鏡の奥の微笑みにムカついた。 智也はスイっと視線を外し 「いえ。要りません」 「そうか。じゃあ、行こう」 城嶋はボーイを呼んで差し出された伝票にサインだけすると、バッグを手に立ち上がる。 並んで歩くと、城嶋は自分より若干背が高い。体格は自分より全体的に厚みがあるが、10は上であろう彼の年齢を考えると、きちんと管理された身体つきだ。顔は少し癖があるが、整った部類に入るだろう。モデルだらけのうちの事務所では、格別いい男ぶりというわけではないが、決して見てくれは悪くないのだ。 智也はさりげなく城嶋を値踏みしてみて、ゲンナリした。城嶋がどれほどいい男であっても、これからの時間が楽しいものになるはずはないのだ。 当然のように奥のエレベーターホールに向かう彼の背中を見ていたら、回れ右して帰りたい衝動に駆られた。 ……やっぱり無理だ。こいつにベッドで組み敷かれるなんて……我慢ならない。 立ち止まってしまった智也に気づいて、城嶋が数歩先で足を止め振り返る。 「どうしたんだい？智也」 ……呼び捨てにするな。誰がそう呼んでいいって言ったんだよ。 心の中で悪態をつく。無表情のまま黙って睨みつけていると、城嶋は片眉をあげてからこちらに引き返してきた。 「もしかして君、怖いのかな？」 すぐ横に並ばれ、肩に手を回され、囁かれた。 ゾワっと鳥肌が立つ。 いや、蕁麻疹まで出てきた気がする。 ……怖いんじゃない。生理的に受け付けないんだよ、あんたが。 ……と、口に出して言ってやりたい。 「部屋に行くのか？」 精一杯なんでもないという声音で聞いてみる。 「もちろん。出来るだけ長く、君と２人きりの時間を楽しみたいからね。夕食ならルームサービスがある。ここのルームサービスは絶品なんだよ」 城嶋の囁きが、妙に甘さを滲ませてきた。 智也は堪えきれずに顔を思いっきり顰めると、すっと身体を離して 「１件。電話をしてくる」 エレベーターホールの奥の電話ルームを見ながらそう言うと、城嶋はやれやれ……というように首を竦めた。 「電話なら携帯があるだろう？部屋に行ってからでも出来る。どうしたんだい？急に怖気付いたの？往生際の悪い君も、可愛いけどね」 揶揄うようなその声音に、プチっと頭のどこかが切れる音がした。 ……クソッタレめ。 智也は思いっきり不機嫌を顔に出して、大きなため息をつくと 「わかった。部屋に行こう」 低い唸り声で吐き捨てて、城嶋より先にエレベーターに向かって歩き出した。