「ねえ、祥。疲れてるだけじゃないよね。何か……あったのかい？」 なるべくさりげない口調で、切り出してみる。 肩にくたっともたれかかった祥悟の目は、ぼんやりと宙を見つめたままだ。 言いたくないなら、言わなくていい。 無理に聞き出すつもりはないのだ。 「んー。あった……っつーか、なかったっつーか……」 もごもごと口の中で呟く。 智也はそっと肩をずらして、祥悟の頭を自分の胸にもたれさせると、空いた腕を後ろに回して、彼の肩を抱き寄せた。 「あいつからさ、電話が来たんだよね」 しばらくそのまま無言でいると、祥悟がまた口を開いた。 「昨日、おまえからの電話、切れちまった後すぐ、な」 ……あいつ……というのは……例の彼女のことかな。 智也はそっと横目で祥悟の表情を窺った。 「電話出たら、すげーパニクっててさ。何言ってんのかさっぱりわかんねえから、あいつのマンションに飛んでったんだよね」 祥悟が片想いの相手のことを、こんなに具体的に話すのは初めてかもしれない。 智也は邪魔をしないように、無言で相槌だけ打った。 「行ってみてわかった。空き巣だったんだよ。セキュリティしっかりしたマンションなのにさ、あいつが仕事行ってる間に、誰かが忍び込んで……」 「何か、盗られたのかい？」 祥悟はむすっと口を尖らせ、嫌そうに顔を歪めた。 「盗られてはいないみたいだな。ただ……人形が置かれてたんだ、ベッドにさ」 「人形？」 「そ。腹んとこ裂かれて綿が飛び出てた」 智也は息を飲んだ。 「っどうして……そんなもの」 「嫌がらせ、だよな、明らかに」 胸の奥がもやもやするような薄気味悪い話だ。 祥悟の想い人は、誰かの恨みをかっているのだろうか。 「それは……酷いな。彼女さん、参ってただろう」 祥悟は怖ばった顔に苦笑を浮かべて 「まあ、な。だからとりあえず、昨夜はずっと側にいてやったんだ。すげえ怯えてたしさ」 ……昨夜はずっと、側に……。 智也は慌てて彼から目を逸らした。 想い人のマンションに泊まったのか、祥悟は。 怯えるその人を、一晩中抱き締めて過ごしたのだろうか。 胸の奥が、ヒヤリと冷たくなった。 もしかして……打ち明けたのだろうか？ 告白はしないと、前に言っていた。 でも、そんなことがあった時に、誰よりもまず１番に祥悟に連絡をした彼女。そして、オーバーワークで疲れ果てているのに、すぐさま駆けつけた祥悟。 お互いに、大切な相手だと想い合っているのか。 だとしたら……。 自分が祥悟に抱いているこの想いは、いよいよ終わりの時を迎えるのだろうか。 思わず、肩を抱く手に力がこもった。 ……嫌だ、祥。まだ……まだ早いよ。 距離を置いていた頃よりも、近づいたのだ。 こんなにも近くに、君がいてくれる。 この幸せな距離感を、まだ失いたくない。