「ねえ、祥。その人は、誰かに恨まれているのかな？」 智也は半ばぼんやりしながら、問いかけた。腕の中の祥悟が、ムクっと顔をあげる。 「んー……ま、恨まれてっつーより、妬まれたりとか、してんのかもな。仕事が仕事じゃん？」 「仕事？その人は、妬まれるような仕事をしているの？」 智也の質問に、祥悟が変な顔をした。怪訝そうに眉をひそめ、じっとこちらを見上げてくる。 「は？おまえ、何言ってんの？」 「え……？」 「智也。おまえさ、今、なんの話してんのか、分かってる？」 「え……えーと？」 祥悟は何故か呆れたような顔でため息を吐き出すと 「おまえってほんと、天然だよな……。里沙だよ、里沙。今話してたのはさ、里沙のこと」 「えっ？里沙さん……？」 「あんだけ派手な仕事やってんだぜ、あいつ。特に女同士なんか嫉妬まみれのエグい世界だろ。妬まれたりってやっぱするんじゃねえの？」 ……里沙さん？あれ？……ちょっと待って。そうすると、祥悟が今言ってたあいつっていうのは……片想いの彼女じゃなくて……。 そ……そうか、里沙さんのことか。 胸に込み上げていた暗い絶望感が、一気に霧散した。 「そうか。今のって、里沙さんの話だったのか」 智也が改めてそう言うと、祥悟はますます呆れ顔になり 「誰の話だと思って聞いてたのさ？そ。里沙。あいつのマンションに誰かが侵入したんだよ。ったく。おまえってほんと、人の話聞いてねえし」 「……ごめん」 相手が例の彼女であれ里沙さんであれ、留守に忍び込まれて妙な置き土産をされたのだ。全然いい話じゃない。それなのに、泊まったのが姉の里沙の家だったというだけで、智也の心は浮上した。安堵のあまり、頬がゆるんでしまいそうになる。 智也は表情を引き締めて 「そうか……可哀想に、里沙さん。嫌な思いをしたね」 「ま、動物の死骸とかじゃなくてよかったけどさ、陰湿だよな」 「警察には？」 「ん。一応１１０番してさ、警察は呼んだ。部屋ん中調べてもらったけどな。たぶん無くなってるもんはない。オートロックだからどうやって忍び込んだのか、まだわかんねえけど。里沙は気持ち悪いって、今日からしばらくホテル住まいだし」 「ホテル？君のマンションに泊めてあげたらいいのに。その方が里沙さんも、安心だろう？」 智也がそう言うと、祥悟はまた変な顔をした。 ……なんだろう。俺はまた、何かおかしなことを言ったのかな。 祥悟はぷいっとそっぽを向いて 「俺のマンション、寝室ひとつだし？ベッドだって１個しかねーじゃん。いくら姉弟だって小学生じゃねえんだからさ、同じベッドで寝る訳にはいかねえもん」 「ああ……まあ、そうだよね、たしかに」 「そうだよ」 祥悟は何故か不貞腐れたようにそっぽを向いたまま、こちらの腕を引き剥がし 「昨夜はおかげでほとんど寝れてねえの、俺。あいつ、怖いから同じベッドで寝て欲しいってグズるからさ」 なるほど。そういうことか。 たしかに、仲のいい姉弟とは言っても、既に成人している異性なのだ。一緒のベッドで寝るなんて、きっと気が休まらないのだろう。 祥悟がやけに青白い顔をしていた理由がわかった。 これは完全に睡眠不足だ。