夕飯を作り終え、風呂の準備も終わって、ソファーに寝ている祥悟の様子を窺うと、ぐっすりと眠っている。 ……そうだ。ワインを買ってこないと。 今夜は自分にとって、特別な夜になる。 昼から酒を飲んでいた祥悟はもうたくさんかもしれないが、乾杯して口をつけるだけでもいい。 智也は時計を見た。近所の酒屋がまだ開いているはずだ。もう一度、祥悟の寝顔を確認してから、智也は携帯電話と財布だけ持って、マンションを出た。 一人で祝杯をあげたい時に、いつも買っている口当たりのいいワイン。酒屋は閉店間際だったが、どうにか間に合った。祥悟のお気に入りのスイーツは、仕事帰りに立ち寄って買ってある。 祥悟がまとっていたキツい香水の相手が、気にならないと言ったら嘘になる。 でもそんなのは今更だ。 束縛はしない。ただ、出来る限り、誰よりも彼の近くに寄り添っていたい。 そう心に決めたのだ。 弱い心は封じ込める。痛みなんか何も感じないフリをして。それでも、側にいるだけで満たされる幸せもある。 リビングのドアを開けた途端、悲鳴のような呻き声が聞こえた。 智也はワインの入った袋をその場に落とし、ソファーに駆け寄った。 「祥っ？」 祥悟はソファーの上にはいなかった。部屋の隅に蹲り、タオルケットを頭から被っている。 智也は慌ててしゃがみ込むと、肩の辺りを掴んだ。 「祥？どうしたの？祥」 揺さぶると、祥悟がタオルケットの間から顔をあげた。その表情と瞳に、昨日見たあの恐怖の色が滲んでいる。 発作だ。また起きたのだ。 祥悟は大きく目を見開き、こちらを見上げている。 だがその瞳は焦点を結んでいない。硝子玉のように虚ろで光を宿していない。 智也は祥悟の真ん前に腰を据えて、肩をそっと揺すりながら静かに話し掛けた。 「祥。俺が分かるかい？祥。智也だ」 「……かあ……さん……」 震える彼の唇が、微かな音を漏らす。 瞳は何かを探すように、揺らめいていた。 「祥。夢だよ、それは、悪い夢だ。目を覚まして」 祥悟がカっと目を見開いた。真っ直ぐに向けられた視線は自分を通り越して、別の何かを見ている。 「祥っ」 祥悟が両の手のひらを上に向けた。それをじっと見下ろし、激しく首を横に振る。 「やだ……。やめてよ……。とうさん、やめてっ」 それはいつもの祥悟の声じゃなかった。 まるで幼い子どものような、甲高い悲鳴のような声。