「え……」 泣いているのは自分じゃない、君だよ。 そう言おうとして気づいた。自分の頬に伝い落ちる涙に。 智也は慌てて目を瞬かせた。 祥悟の指が、また目元をそっと撫でる。 その指先を不思議そうにじっと見つめて 「おまえの涙……あったかいな。生きてるんだよな」 ため息のように呟いた。 智也は自分で涙をぐいっと拭って、祥悟の手首を掴む。 「祥。大丈夫？俺が……わかるかい……？」 祥悟はゆっくりと視線をあげて、ぱちぱちと瞬きをした。 「そっか……俺、また……」 「酷い夢を見ていたみたいだね。なかなか正気に戻ってくれないから、俺、焦って、」 「それでおまえ、泣いてたんだ？ごめん……驚かせて……悪い」 智也は祥悟の身体をぐいっと抱き寄せた。 「謝らなくていい。ちょっと買い物に出ていたんだ。気づくのが遅くなってごめん」 祥悟はまだぼんやりとした声で、苦笑混じりに呟いた。 「ばーか。おまえこそ謝るなっつの。そっか。夢、見てたのか……俺は」 「ねえ、祥。嫌じゃなかったら教えてくれるかい？ その、繰り返し見る夢って、昔の記憶か何かなのかい？」 智也が思わず問いかけると、祥悟の脱力していた身体が強ばった。 発作の度に何もしてやれない自分がもどかしくて、つい勢い余って聞いてしまった。 祥悟は何も答えない。 智也もそれ以上は聞けずに口を閉ざした。 息が詰まるような重たい沈黙が続いた後、智也が口を開くより先に、祥悟がため息混じりに答える。 「ごめん、智也。言いたくない」 「い、いや、いいんだ。俺の方こそ余計なことを聞いてすまなかったよ」 祥悟はふわっと身体の力を抜いて、顔をこちらの胸にすりすりと擦りつけると 「いつか、話す。言える時が来たらさ」 「うん」 智也は祥悟の髪の毛をそっと撫でた。 腹が減ったと言い出した祥悟に、智也はほっとして身体を離すと、手を貸して引き起こし、２人でキッチンに向かった。 作っておいた夕飯のスープご飯を火にかける。バケットを薄く切ってトースターで軽く焼いていると、傍らでこちらのすることを眺めていた祥悟が、くんくんと鼻を蠢かした。 「なんか美味そう。これってスープ？」 「うん。野菜スープの中に雑穀ごはんを入れてるんだ。洋風の雑炊みたいなもの、かな」 「ふーん……」 祥悟はお玉で鍋の中をかきまわして 「わ。カリフラワーとか入ってんじゃん。俺これ苦手」 「ふふ。苦手なものは避けて食べたらいいよ。なるべく食べやすいように小さく刻んだんだけどね」 祥悟は口を尖らせながら、鍋の中身をチェックしている。もうすっかり顔色は元通りだし、表情もいつも通りだ。