祥悟との新しい関係が始まってから、１週間が何事もなくのろのろと過ぎていった。 お互いに違う現場でそれぞれの仕事をこなす。祥悟からの電話を密かに待っている自分がいたが、電話はかかってこなかった。 明日はオフというその日、智也は珍しく、仕事帰りに１人で夜の街に向かった。 最近はめっきり１人でバーに行くこともなくなっていたが、何となくマンションの部屋にそのまま帰るのが寂しくて、以前よく行っていた繁華街の裏路地にある小さなショットバーに足を向けていた。 裏路地の奥まった場所にあるその店は、看板も控え目で、知る人ぞ知る隠れ家的なショットバーだ。１人で来ている客がほとんどで、酒の知識が豊富な初老のバーテンダーが、１人で切り盛りしている。店はオールナット材を用いた落ち着いた内装で、カウンター席の他にはテーブル席が２つ。 智也は店のドアを開けると、カウンター席の一番端に腰をおろした。 「お久しぶりですね」 「うん。最近あまり飲みに出掛けてないんです」 「お家に待っている人が？」 穏やかに微笑みながら問いかけるバーテンダーに、智也はふふっと笑って 「いや。相変わらず独り身の気楽さですよ」 「今日は何にしますか？」 「ジントニックをお願いします」 「かしこまりました」 酒を待つ間、智也はさり気なく店内を見回した。平日ど真ん中のこの時間は、まだ他の客も少ない。智也の他には２人連れの客と１人で飲みに来ている客だけだった。 酒には元々強くて、父親と兄２人に鍛えられているからザルなのだ。その気になれば顔色ひとつ変えずに何時間も飲んでいられる。だから、こうして店で飲むよりは、家でお気に入りのウィスキーやワインを飲む方が気楽だし経済的でもある。 ただここ数日、自分の部屋に１人でいると、すぐに祥悟のことばかり考えてしまって、電話が来ないかとソワソワしている自分が、なんとなく嫌だった。 そんなに気になるのなら、自分から電話してみればいい。でも、１回寝たぐらいで恋人面してしつこくなったと、祥悟に思われるのが怖い。 智也は出されたグラスの酒をひと口飲むと、そっとため息をついた。 自分にとっては特別な夜だったのだ。 でも祥悟にとっては、きっと違う。 割り切っているつもりではいても、あの体験を祥悟がどう思っているのか、やはり本音が気にかかる。 また寝てもいいと思っているのか１度きりで満足なのか。 以前と同じ関係でいられるのか、それとも距離を置かれてしまうのか。 ……参ったなぁ……。